Visitare Wiang Kum Kam, la capitale perduta di Chiang Mai

Wiang Kum Kam è un altro dei tesori nascosti di Chiang Mai. Anche se è vero che non è un segreto e che si trova spesso in molte guide della città, la realtà è che sono pochi i turisti che vengono a conoscere queste rovine. Noi ci siamo stati una mattina e ci siamo incontrati con due coppie! In questo articolo ti raccontiamo come visitare Wiang Kum Kam, cosa vedere e fare, i migliori templi e altre raccomandazioni.

Se vuoi ulteriori informazioni, visita la nostra Guida di viaggio sulla Thailandia

Si tratta di un insieme di rovine e di altri templi attivi sparsi in un quartiere a sud di Chiang Mai. Erano niente meno che la città predecessore di Chiang Mai, il luogo scelto dal re Mengrai per stabilire la capitale Lanna nel 1286. Presto si resero conto che non avevano scelto bene, poiché questa zona era soggetta a inondazioni, e 10 anni dopo si spostarono un po' più a nord, nell'attuale Chiang Mai (>).

Pertanto Wiang Kum Kam fu la capitale del regno di Lanna per 10 anni! Dopo il trasloco, questo insediamento continuò a essere attivo fino al XVI secolo, quando il fiume Ping cambiò corso danneggiandolo e fu infine abbandonato. Le sue rovine furono scoperte nel 1984 e da allora è stato fatto un importante lavoro di riabilitazione.

Non aspettarti rovine come quelle di Ayutthaya o Sukhothai, questi sono molto più modesti, ma se stai viaggiando qualche giorno nel nord della Thailandia e non hai tempo per visitare altri parchi storici, potrebbe essere una buona idea avvicinarsi a Wiang Kum Kam.

Un tempo a quanto pare era un terreno a forma quadrata delimitato da fossati, come Chiang Mai, oggi quello che trovi sono un totale di 42 rovine di templi e altri complessi religiosi sparsi in un quartiere locale tailandese.

La verità è che la visita è molto piacevole, il quartiere è composto da case basse, alcune sembrano seconde case di persone benestanti, zone verdi e anziani in bicicletta. Molto poco o nulla traffico e sorrisi in ogni angolo.

Sebbene la distanza tra le rovine non sia grande (complessivamente il percorso sarà di circa 3 km), crediamo che la migliore opzione per visitarlo sia in moto.

Ma ci sono anche altre alternative: nel centro informazioni noleggiano biciclette per 50 baht, c'è anche un trenino che percorre i luoghi storici (anche se noi lo abbiamo visto parcheggiato e crediamo che, a meno che non ci siano molti turisti, non si muoverà), e da lì si possono anche prenotare escursioni con carrozza trainata da cavalli per 300 baht (non lo raccomandiamo).

Ecco il miglior itinerario per esplorare le rovine storiche di Wiang Kum Kam:

1. Dirigiti al Centro di Informazione, lì ti daranno una mappa del luogo e ti spiegheranno il percorso. Ala, già ce l'hai! Nooooo, mantenere le promesse è un debito.

2. Le prime rovine che vedrai a destra non sono restaurate ma ti daranno una prima visione di ciò che puoi trovare lungo il cammino. Si tratta delle rovine di Ku Par Dom.

3. Al successivo incrocio arriverai alle rovine di Pu Pia. La stupa è conservata abbastanza decentemente e nella parte anteriore c'è la base di quello che era un nicchia dove si consacrava un'immagine di Buddha.

4. Dirigiti poi verso il Tempio That Noi. Si trova in un incrocio di strade e non è troppo impressionante (a meno che tu non trovi un matrimonio nella casa accanto, come noi, jiji), ma se continui arriverai a...

5. Accanto a That Noi si trova il Wat Chang Kum, uno dei più importanti del complesso e ancora attivo. Il complesso ha diversi elementi, le rovine del tempio originale in mattoni, una stupa bianca di base quadrata su 4 sculture di elefanti e con il pinnacolo dorato, e nella parte posteriore il viharn principale, un albero sacro e una casa degli spiriti splendidamente ornata, dove si crede viva lo spirito del re Mengrai. Questo era il tempio principale della città e in esso sono state trovate le tavolette che raccontano la storia del sito.

6. Torniamo sui nostri passi e ci dirigiamo verso il Wat E Kang. Ha preso questo nome dai macachi > che vivevano nei suoi domini. Quello che oggi possiamo vedere sono delle belle rovine di un viharn e una stupa ben conservata che condividono la base.

7. Proprio accanto a questo, su una stradina a destra, arriviamo alle rovine di Ping Hang, di minore importanza.

8. Percorriamo la strada con il maggior numero di rovine. Per il momento a sinistra abbiamo quelle di That Khao, simili alle precedenti, ma con la stupa crollata. Il nome si traduce come >, poiché in origine era coperta di uno strato di calce. Sulla parte sinistra ci sono i resti di un padiglione con la statua di un Buddha in posizione di meditazione, venerato dalla gente del posto.

9. Più avanti ci incontreremo con quelle di Oong Dam e Phaya Meng Rai, entrambe si trovano nella stessa area. Anche se attualmente non siano molto impressionanti, sembrerebbero essere stati due dei templi più importanti del complesso.

10. Il percorso termina nel tempio più imponente di tutti: il Tempio Chedi Liem, con la sua stupa a forma piramidale a 5 livelli. Su ciascuno dei suoi 4 lati si aprono 15 nicchie con 15 statue di Buddha, per un totale di 60, apparentemente per esaltare il prestigio del re e delle sue 60 mogli. Questo tempio, che fu completato nel 1288, si salvò dalle inondazioni e si mantiene in perfette condizioni. Nel suo recinto ci sono altri edifici più moderni come il viharn e l'ubosot.

11. Puoi completare la visita avvicinandoti al tempio Wat Si Bunruang. È un monastero più recente, con un'atmosfera rilassata e una bella stupa coronata da tanti colori (nota tecnica!)

Ecco la mappa interattiva del percorso di 3 chilometri attraverso le rovine del complesso storico di Wiang Kum Kam.

La visita a Wiang Kum Kam non è solo raccomandata per conoscere un po' di più la storia di Chiang Mai e del regno di Lanna, l'ambiente rurale e la tranquillità della passeggiata rendono questo un piano perfetto per coloro che vogliono uscire un po' dal circuito turistico della città e trovare posti più rilassati.