15 cose che vedere e fare a Samarcanda

Dopo aver lasciato Tashkent e aver fatto una breve incursione nella Valle di Fergana, ci siamo imbarcati su un treno che ci avrebbe portato in una delle città più leggendarie della Via della Seta: l'antica Marakanda. Vuoi sapere cosa vedere e fare a Samarcanda? Ecco tutto ciò che devi sapere!

Situata nella valle di Zarafshan, viaggiare a Samarcanda è come immergersi in un mondo di fiabe e leggende, di quelle che esistono solo nelle pagine dei romanzi storici e dei libri antichi. Tuttavia, la città che ci accoglie oggi non ricorda la maestosa urbe di poeti e astronomi, di caravanserragli, palazzi, bazar e laboratori artigianali.

Per una semplice ragione: siamo nel XXI secolo e i tempi sono cambiati. La Samarcanda di oggi è una grande città che si è sviluppata, lasciando da parte la mitica Samarcanda dei tempi dei sultani e della Via della Seta. Questo è qualcosa di cui tenere conto per non rimanere delusi come spesso accade ai viaggiatori, che pensando di trovare una città ancorata al passato si scontrano con strade a quattro corsie e centri commerciali.

Ciò che è davvero interessante di Samarcanda non è il suo presente, ma il suo passato, sentire di essere in uno dei luoghi più incredibili che siano mai esistiti nella storia, cercare di connettersi con la sua memoria e trasportarsi indietro di secoli per comprendere la sua pura essenza. È allora che si inizia a godere davvero del viaggio.

Con una storia antichissima alle spalle, Marakanda, questo il suo nome, esisteva prima della dinastia timuride, prima della Via della Seta e prima dell'arrivo dei persiani e di Alessandro Magno. Di tutti questi imperi che passarono di lì, solo un esercito non la rispettò, quello di Gengis Khan, che distrusse gran parte del patrimonio costruito nel corso dei secoli.

Con l'arrivo della dinastia timuride, la città visse la sua epoca d'oro. Grazie al suo fondatore, Amir Timur, diventò capitale di uno dei più grandi imperi della storia (anche se non raggiunse mai quello di Gengis Khan). Samarcanda, situata nel bel mezzo della Via della Seta tra Oriente e Occidente, divenne una delle città più prospere di tutta l'Asia Centrale.

Oltre a essere un centro commerciale, era anche un importante centro culturale. Furono costruite numerose Madrazas (scuole coraniche) dove si insegnavano materie come astronomia, matematica e medicina.

Un altro grande evento nella storia di Samarcanda fu l'arrivo dell'Impero Zarista prima e dei sovietici poi, quando incorporarono la Repubblica Socialista dell'Uzbekistan nell'U.R.S.S.. In quegli anni la città fu ampliata e modernizzata, con ampie avenidas, grandi case e parchi di pura estetica brutalista sovietica.

Ti consigliamo di leggere il nostro articolo su (NON COSÌ) BREVE RIASSUNTO DELLA STORIA DELL'UZBEKISTAN per conoscere maggiori dettagli (ci sono informazioni interessanti, te lo dico subito).

Detto ciò, andiamo ad esplorare, anche solo virtualmente, la città.

Sebbene la nuova città sia molto vasta, ci concentreremo sui luoghi imperdibili da visitare a Samarcanda. Per vederli tutti avrai bisogno di due intensi giorni, anche se se puoi rimanere qualche giorno in più, non saremo noi a dirti di non farlo.

Il Registàn è tutto ciò che ti aspetti di trovare in una città come Samarcanda. Monumentale, sorprendente e splendida, questa piazza il cui nome significa "luogo di sabbia" è uno dei luoghi più belli di tutto l'Uzbekistan e dell'Asia Centrale.

Si tratta di un'enorme piazza, aperta da un lato e circondata da tre madrazas sugli altri lati. Queste eleganti costruzioni erano antiche scuole coraniche dove gli studenti si formavano e vivevano per diversi anni. Le celle che venivano usate come stanze sono oggi diventate delle piccole botteghe di souvenir e prodotti artigianali. Ecco queste tre:

A sinistra, fu costruita nel 1420 per ordine di Ulugh Beg, che non solo fu uno dei più dignitosi successori di Tamerlano (Amir Temur) e suo nipote, ma fu anche uno degli astronomi e matematici più prodigiosi del suo tempo. Attraverso i negozi laterali si può salire al secondo piano per avere una vista elevata del cortile centrale.

Al centro, è la più giovane, essendo stata costruita tra il 1646 e il 1660. Potrebbe essere la più impressionante delle tre internamente, grazie a una decorazione carica di tonalità dorate, specialmente all'interno della sua moschea. Per questo motivo, molti la conoscono come la Madraza Dorata.

A destra, è stata eretta nel 1636 seguendo il modello della precedente. Tra i mosaici dell'arco d'ingresso (pishtaq) spiccano due leoni che attaccano due cervi. Gli stessi leoni, inoltre, appaiono sulle banconote da 200 sum. Curiosità: ci è stato detto che sherdor significa leone.

Tutte e tre sono splendide e ciò che colpisce di più sono senza dubbio la decorazione in mosaico e le cupole coperte di piastrelle in tonalità turchesi e verdi. Oltre al fattore estetico, questi mosaici smaltati consentivano la conservazione dei monumenti, proteggendoli dalle intemperie e dal passare del tempo.

Prezzo: per accedere al recinto del Registàn c'è un biglietto d'ingresso di 100.000 sum (grazie Amalur per l'aggiornamento!). È un biglietto con il quale potrai entrare in tutte e tre le madrazas (valido una sola volta). Noi abbiamo pagato una volta e nei giorni successivi ci siamo avvicinati per vederlo dalla spianata che si trova di fronte alla piazza.

Curiosità: in cima al minareto della Madraza Ulugh Beg si vedevano di tanto in tanto apparire delle testoline. Supponiamo che fosse gente che pagava una tangente alla guardia per poter salire, ma è solo una congettura di viaggiatori cospirazionisti.

Spettacolo notturno del Registàn: ogni sera dalle 19:00 alle 21:00 (a seconda del periodo dell'anno) c'è uno spettacolo di musica tradizionale nel recinto della Madraza Sher Dor che racconta la storia del paese con musica e immagini (è in uzbeko, tienilo presente). Il prezzo è intorno agli 8€, anche se a quanto pare se sei già dentro il recinto quando inizia, puoi vederlo da una certa distanza per non disturbare. Se sei interessato, ti consigliamo di controllare l'orario e il prezzo quando sei lì.

Il Gur Emir o Mausoleo di Amir Timur è un'altra delle cose imperdibili da vedere a Samarcanda. La cosa più curiosa è che, sebbene fosse lo stesso Amir Timur a ordinare la costruzione del mausoleo, lo fece per far seppellire qui uno dei suoi nipoti. La sua idea era di riposare eternamente in un mausoleo molto più umile, nella sua città natale, Shakhrisabz, a circa 100 km a sud di Samarcanda.

Ma per ragioni del destino, le sue spoglie, insieme a quelle di alcuni dei suoi figli e nipoti, come Ulugh Beg, riposano qui. Pertanto possiamo dire che è un mausoleo della dinastia timuride. Nel recinto principale si possono vedere diverse tombe, tra cui spicca quella dello stesso Amir Timur. Abbiamo letto che questo mausoleo ha ispirato la tomba di Humayun, uno dei nostri edifici preferiti di Delhi.

Se hai tempo, non lontano dal Mausoleo di Amir Timur ci sono altri due mausolei interessanti, il Mausoleo di Ak Saray (era chiuso quando ci siamo andati, pare abbia una bella decorazione sul soffitto, costa 10.000 sum) e il Mausoleo di Rujabad (dove riposa Sheikh Burhanuddin Sagarji, il confessore religioso del leader timuride).

Chiarimento: sebbene in molte guide si parli di Tamerlano, è sempre bene riferirsi a lui come Amir Timur. Tamerlano significa Amir il Zoppo, quindi per molti uzbeki è una mancanza di rispetto.

Prezzo: l'ingresso al Mausoleo di Tamerlano costa 75.000 sum.

Una leggenda locale racconta che il 20 giugno 1941 alcuni archeologi sovietici decisero di aprire la tomba di Amir Timur, senza prestare attenzione all'iscrizione >. Lo stesso giorno ebbe inizio la > con cui le truppe naziste invasero la Russia.

Questo complesso, costruito per celebrare il successo di Amir Timur in una campagna militare in India, è uno degli edifici più imponenti che sono rimasti della città antica di Samarcanda (anche se con un'importante restaurazione). Risale all'inizio del XV secolo e all'epoca era una delle moschee più grandi del mondo.

Dopo aver attraversato l'arco d'ingresso di 35 metri, arriviamo nel cortile centrale, dove al centro è esposta la scultura di un Corano in marmo. Apparentemente è un simbolo del Corano di Osman che lo stesso Amir Timur portò a Samarcanda e che oggi si conserva a Tashkent. La moschea è l'edificio principale, caratterizzato da una bellissima cupola finemente decorata, e un interno altrettanto interessante.

Questo edificio ha anche una leggenda... Nel momento in cui Amir Timur ordinò la sua costruzione, nell'anno 1399, centinaia dei migliori artigiani di tutta l'Asia Centrale risposero all'appello. E un architetto, chiaramente, che finì per essere imprigionato (c'è chi dice che fu anche giustiziato). Perché? Per gelosia... La leggenda narra infatti che l'architetto, innamorato di Bibi Khanym (la moglie preferita di Timur), dedicò il complesso a lei e, oltre a ciò, pretese un bacio per terminarlo prima del ritorno del leader.

Prezzo: l'ingresso alla Moschea di Bibi Khanym costa 75.000 sum.

A poca distanza dalla Moschea di Bibi Khanym, troverai questo bellissimo hotel dove c'è un ristorante con terrazza panoramica. Da lì avrai una vista indimenticabile sulla moschea e sulla sua cupola e potrai anche ricaricare le batterie con uno dei piatti tipici della gastronomia uzbeka.

Certo, è anche un'ottima opzione per soggiornare a Samarcanda (o semplicemente curiosare un po' he he).

Se hai visitato il Chorsu Bazar di Tashkent, sai già cosa aspettarti: bancarelle colorate con alcuni dei prodotti uzbeki più tipici (frutta secca e frutta disidratata, pane, spezie, verdure e frutta...). Atmosfera locale e un paradiso per gli amanti della fotografia...

Ci sono bancarelle più turistiche nella parte superiore, ma il vero fascino si trova sotto, dove si sviluppa l'atmosfera di mercato locale più autentica.

Più che tombe, è un gigantesco pantheon all'aperto, formato da veri palazzi dedicati a nobili, dignitari e membri della dinastia timuride. Si tratta di una stradine che circonda questi piccoli palazzi, la maggior parte dei quali è aperta e alcuni con decorazioni interne.

Tra di loro spicca la tomba di Shodi Mulk Oka (la prima a sinistra) e la tomba di Qusam Ibn-Abbas, uno dei cugini del profeta Maometto che si occupò di introdurre e predicare l'Islam nella zona dell'Asia Centrale. Secondo la tradizione, Qusam Ibn-Abbas fu decapitato da un gruppo di seguaci di Zoroastro che non vedevano di buon occhio il suo operato. Miracolosamente non morì. Sai cosa significa Shah I Zinda? Tomba del re vivo. Curioso, vero?

Superstizioni a parte, questo complesso è uno dei luoghi di pellegrinaggio musulmano più importanti dell'Uzbekistan, e dove si recano coloro che per varie circostanze non possono arrivare a La Mecca.

Prezzo: l'ingresso alla Necropoli di Shah I Zinda costa 50.000 sum.

Questo è il più grande lascito di Ulugh Beg, nipote di Amir Timur e grande scienziato del suo tempo. In questo osservatorio sviluppò i suoi studi sull'astronomia, anche se purtroppo poco resta in piedi e ciò che rimane è sotterraneo.

Arrivando vedrete una gigantesca statua dell'astronomo e poi la madrasa dove teneva le lezioni ai suoi studenti. Potrai anche vedere le rovine sotterranee dell'antico sestante Fajri e visitare un piccolo museo dove imparare di più sulla sua vita e sui suoi successi, come il calcolo della durata dell'anno stellare (365 giorni, 6 ore, 10 minuti e 8 secondi).

È incredibile pensare che i suoi calcoli differirono solamente di 1 minuto rispetto alle cifre che utilizziamo oggi. Inoltre, le sue scoperte hanno aiutato gli astronomi futuri a prevedere le eclissi o a calcolare l'ora esatta dell'alba, tra le altre cose.

Non diremmo che è una visita imprescindibile a Samarcanda, quindi se hai solo 1 o 2 giorni, puoi saltarla, specialmente perché non si trova in centro. Ma se rimani più a lungo, ti interessa l'astronomia o semplicemente vuoi conoscere l'eredità di una delle figure più illustri della storia dell'Uzbekistan, non esitare a farci un salto.

Prezzo: l'ingresso all'Osservatorio di Ulugh Beg costa 75.000 sum.

Non molto lontano dall'Osservatorio, su una collina nel mezzo del nulla, si trova ciò che resta dell'antica Marakanda sogdiana, dopo essere stata distrutta da Gengis Khan e dalle sue truppe.

C'è un museo gratuito dove si conservano alcuni affreschi e reperti archeologici trovati negli scavi. È un pezzo di storia della città, anche se non aspettarti troppo

La terza visita di questa parte della città corrisponde con il Mausoleo del Profeta Daniele, uno dei 4 grandi profeti ebrei, venerato anche da cristiani e musulmani. Con il suo sarcofago di 18 metri di lunghezza, è senza dubbio uno dei mausolei più peculiari di Samarcanda. 18 e in aumento, perché si racconta che ogni anno cresca un po' he he

Davvero molti dicono che la vera tomba del profeta si trovi in Iran e altri assicurano che sia in altri 5 luoghi diversi. Ma chi se ne frega: a meno che tu non ci arrivi in pellegrinaggio o per turismo religioso, ciò che conta in questo caso è l'involucro, non il contenuto. Inoltre, il contesto, circondato da alberi e con un canale d'acqua a fianco, è piuttosto rilassante.

Prezzo: l'ingresso al Mausoleo del Profeta Daniele costa 30.000 sum (pensiamo che non ne valga la pena).

Come accade in altri mausolei di importanti personaggi della storia, come Lenin o Mao, questo è un luogo trasformato. Da un lato, c'è l'interesse turistico, poiché oggettivamente è bello e inoltre si può notare come parte del popolo uzbeko continui a rendere omaggio a Karimov, il primo presidente dell'Uzbekistan, in carica dal 1991 fino alla sua morte nel 2016.

Ma, dall'altra parte, c'è la figura stessa del politico, quanto meno controversa, che potremmo considerare come l'ultima mano di ferro sovietica. Il suo mandato sarà ricordato per la lotta contro l'islamismo radicale in Asia Centrale, per aver incarcerato e torturato dissidenti privandoli di qualsiasi diritto umano e per episodi sanguinosi come la repressione di Andiján.

Curiosità: era duro tanto fuori quanto dentro casa: quando una delle sue figlie si trovò coinvolta in uno scandalo di corruzione, appropriazione indebita ed estorsione, non esitò a toglierla dalla vita pubblica. Infatti, dal 2015 non si sa nulla di Gulnara Karimova. E non è - era? - il tipo di persona che amava stare lontano dai riflettori...

Il mausoleo si trova accanto alla Moschea Hazrat Khizr, piccolina, ma piuttosto carina, con un cortile di colonne e soffitti in legno policromato, e una terrazza sul retro con belle vedute della città. Inoltre, è gratuito.

Il antico quartiere ebraico di Samarcanda si estende per vicoli polverosi a est del Registàn. Apparentemente, è una zona non molto attraente, ma sono pochi i turisti che si avventurano, quindi mantiene ancora un'atmosfera di villaggio, con bambini che giocano a calcio, giovani che scommettono denaro a dadi o anziani che chiacchierano in ogni angolo.

Ci sono un pugno di moschee, tra cui spicca la Moschea Mubarak, non per la sua architettura ma per la piccola bottega di antiquariato proprio di fronte ad essa, con oggetti dell'antica U.R.S.S., monete, biglietti, spille e mille altre cose. L'uomo che la gestisce è molto gentile. Un po' più avanti troviamo la Sinagoga Gumbaz, l'unica di Samarcanda, che noi abbiamo trovato chiusa.

Per poter accedere a questa zona, è necessario trovare un porta d'ingresso nel muro che la separa dalla strada principale. Nella mappa ti indichiamo il sito esatto. Non diremmo che sia qualcosa di essenziale da vedere a Samarcanda, ma se vuoi conoscere un pezzo di storia della città, ne vale la pena.

Per coloro che hanno un po' di tempo, è consigliabile uscire a esplorare la parte più moderna della città. Dal Mausoleo di Amir Timur puoi arrivare a piedi fino alla gigantesca Statua di Amir Timur, posizionata in una rotonda che unisce diverse avenidas principali e dove inizia il noto University Boulevard, ricco di alberi e piuttosto piacevole per passeggiare.

Nei dintorni si trova il Parco Alisher Navoi, dedicato a questo grande poeta del XIII secolo, considerato uno dei maggiori intellettuali del mondo musulmano (statua inclusa).

E come tutti sanno che camminare fa venire sete, e anche che la cosa migliore per spegnere la sete è la birra... Andiamo a prendere delle birre! A Samarcanda, come nel resto dell'Uzbekistan, puoi trovare birra in molti locali. Ma qui, per non avere equivoci, c'è una strada nota come Beer Street>> con diversi locali che includono la parola > o > nel loro nome.

Questo è un buon momento per approfittare e assaporare alcuni dei piatti tipici dell'Uzbekistan, come il plov, i manti, gli spiedini di carne (shashlik) o le zuppe. Alcuni dei ristoranti che ti raccomandiamo sono: Platan, Bibikhanum Teahouse (chiedi il menu locale che ha prezzi più convenienti) o Cafe Majistr. Ti ampliamo la lista nel nostro articolo su ristoranti dove mangiare a Samarcanda.

Sapevi che il vino uzbeko è famoso ed è considerato tra i migliori dell'Asia? Abbiamo scoperto che nel Museo del Vino (Museum of Wine Making) fanno una degustazione di 10 vini, sì, D-I-E-C-I, per circa 5€. Tra di essi ci sono diversi vini secchi, vini dolci, brandy e persino un liquore medicinali. Meglio andarci dopo aver mangiato, perché se vai a stomaco vuoto uscirai barcollando XD.

La città natale di Amir Timur si trova a circa 100 km (un paio d'ore in auto) da Samarcanda. Siamo andati e il riassunto dell'escursione è: il viaggio in auto vale la pena, mentre la città non tanto.

Diciamo che può essere interessante se non ci fosse Samarcanda, ma partendo da lì, Shahrisabz ti lascia piuttosto indifferente. Le visite si concentrano in una spianata (patrimonio UNESCO) percorribile a piedi: i punti salienti sono il Palazzo Ak Saray in rovina, a nord, e la moschea Kok Gumbaz e la Cripta di Amir Temur (che, se hai prestato attenzione al post, già saprai che non conserva le sue spoglie). Ogni sito ha un diverso ingresso (tra 20.000 e 40.000 sum), ma non vale la pena pagare per vedere tutto.

Per arrivare a Shahrisabz, la soluzione migliore è prenotare un taxi (il proprietario del nostro GH ci ha portato per 30 USD) o andare in treno, anche se non ci sono molte connessioni. Inoltre, in auto potrai fare qualche fermata, per esempio nella zona dove è stato girato il film Apache (c'è una cosa turistica montata...), o in uno dei ristoranti specializzati in carne di capra con viste spettacolari della valle e delle montagne innevate del Tagikistan sullo sfondo.

Puoi anche prenotare online questa escursione privata a Shahrisabz da Samarcanda, che include il trasporto e la guida in spagnolo.

Per pianificare il tuo viaggio a Samarcanda, questi consigli potrebbero interessarti:

• Samarcanda è divisa in due aree: la parte antica e quella moderna. Ovviamente, i punti più interessanti si trovano nella parte antica della città, anche se ci è sembrato che la zona moderna fosse piuttosto gradevole e vivace, con viali verdi e un'atmosfera studentesca. Se hai tempo, può valere la pena fare un giro.

• Tuttavia, quando si tratta di scegliere la migliore zona dove alloggiare a Samarcanda, preferiremmo una vicina alla Piazza del Registan o nella Tashkent Street, la principale strada pedonale e turistica di Samarcanda. Alcuni hotel interessanti possono essere Jahongir Guest House e Registon Saroy Hotel.

• Non abbiamo trovato molti bancomat nella zona antica della città, ma ce ne sono almeno due nella Tashkent Street. Se vuoi evitare commissioni all'estero, procurati alcune di le migliori carte per viaggiare.

• Per spostarti a Samarcanda e in generale per il resto delle città dell'Uzbekistan, la migliore opzione è il taxi (o le auto che fanno le veci di taxi). Sono economici e comodi, anche se se hai molte valigie e ti capita un Matiz, lo spazio è piuttosto limitato Noi abbiamo pagato tra 10.000 e 20.000 sum per percorsi di circa 5-8 km, sempre negoziando prima. L'app Yandex Go (l'Uber russo) ha funzionato solo a Tashkent, ce n'è un'altra chiamata Ideal Taxi, ma non funziona bene.

• Per arrivare all'alloggio dalla stazione dei treni (Vokzal), sarà leggermente più costoso rispetto agli altri spostamenti (si trova a circa 8 km dal centro), quindi dovrai negoziare un po' con i tassisti che ti aspetteranno. Noi abbiamo pagato 30.000 sum per andare e 20.000 (con tassametro) per il ritorno.

Ecco una mappa con i luoghi di interesse più importanti della città:

Fino a qui il nostro passaggio per la leggendaria città che Amir Timur ha messo sulla mappa mondiale e che ha fatto sognare tanti viaggiatori. Ma il nostro viaggio doveva continuare e la prossima fermata non sarebbe stata meno spettacolare: Bukhara, e via!

Conosci altri luoghi da vedere e fare a Samarcanda? Raccontacelo in un commento!