ESCURSIONE A PHILLIP ISLAND: L'ISOLA DEI PINGUINI

Una delle cose che ci hanno raccomandato più e più volte se avessimo visitato Melbourne era fare un'escursione nell'adiacente isola di Phillip Island. Dopo essersi informati un po', abbiamo deciso di iscriverci per scoprire questo angolo che sembra offrire paesaggi naturali meravigliosi. Ma non solo, riesci a immaginare di assistere a una parata di pinguini che, dopo una lunga e dura giornata di lavoro, tornano in fila a casa?

Sì, una parata di pinguini, proprio così come l'hai letto. Dunque, in realtà non è che sfilino come se fossero modelli, ma pare che ci sia una colonia di pinguini molto numerosa che torna, ogni giorno al tramonto, alla sua spiaggia preferita (che è casa loro a tutti gli effetti), e lo fanno "sfilando" sotto lo sguardo di alcuni (molti) curiosi. È il Penguin Parade.

E qui ci sono sorte dei dubbi, di quanti curiosi stiamo parlando? Avevamo letto che era un'attrazione molto popolare e di solito si riempie di turisti, alla fine eravamo più di quanto ci fossimo immaginati. Quindi è impossibile non chiedersi se il marketing abbia oltrepassato la sottile linea tra "vedere uno spettacolo della natura" e "fare parte dello spettacolo degli animali".

La cosa bella è che ci sono misure molto severe per non interferire nella vita normale dei pinguini, senza essere disturbati o spaventati nel loro ritorno. Per cominciare, fare foto è vietato: il flash, oltre a spaventarli, può danneggiare la loro vista, e per non rischiare hanno vietato le foto direttamente. Anche (come è ovvio) non si possono toccare i pinguini, né si possono chiamare, nutrire o fare qualsiasi cosa che possa interrompere il corso naturale delle cose.

È importante dire che il Penguin Parade fa parte di un'organizzazione senza scopo di lucro e che tutti i guadagni ottenuti dalle vendite di biglietti e merchandising vengono impiegati nella ricerca di questa specie, in progetti di ecoturismo e protezione degli animali marini. Maggiori info qui. Questa zona è un parco naturale protetto e la prova che le cose si stanno facendo bene è che ogni anno il numero di pinguini cresce (e che ogni notte tornano ancora e ancora!).

Per quanto riguarda i pinguini, che dire? La parola per descrivere questa esperienza è: spettacolare. Non neghiamo di esserci emozionati un po' quando abbiamo visto apparire i primi mentre saltellavano sulle rocce, finalmente la maledizione dei pinguini era finita (non eravamo mai riusciti a vedere pinguini in libertà)!

I pinguini blu sono la specie più piccola al mondo e piccolini sono senza dubbio. Piccolini e rotondetti: in questa stagione sono molto in carne, tanto che alcuni avevano difficoltà persino a camminare. Però, di pigri non ne hanno nulla: ogni giorno possono nuotare fino a 10 km per poter pescare prima di tornare sulla loro spiaggia e godersi un meritato riposo.

Quanti pinguini abbiamo visto? Impossibile dirlo. Devono essere stati circa 800 o 1.000. Davvero, quando li vedi uscire dall'acqua e avvicinarsi piano piano alla spiaggia, ti viene la pelle d'oca. Poi, senza troppa fretta e a gruppi, cominciano il percorso verso le loro case, dove, in alcuni casi, la loro compagna li aspetta con le pinne aperte. Vederli passeggiare, alcuni in modo molto goffo, a pochi metri di distanza è assolutamente incredibile.

Questa è la piattaforma dove aspetterai i pinguini.

Ma non ci sono solo pinguini a Phillip Island: abbiamo visto decine di wallaby (una specie di canguro più piccolo), anatre grigie molto simpatiche con un becco giallo limone...

E il nostro tour includeva una visita a una fattoria dove abbiamo potuto vedere una miriade di animali domestici e dove abbiamo visto come erano le case al mare dei ricchi australiani del secolo scorso... E...

E l'altra visita è stata a un santuario di koala. Anche qui andavamo con la pulce nell'orecchio: sarà un'attrazione turistica? Ma non ci è sembrato: ci hanno raccontato che i koala si erano estinti a Phillip Island qualche anno fa e che stanno cercando di reinserirli nel loro habitat naturale. La colonia presente in questo santuario (circa 15 koala) è stata salvata dopo che le loro foreste sono bruciate completamente a causa di un incendio. Nel padiglione principale ci sono alcuni pannelli dove imparare di più su questo curioso animale.

A proposito, non appena abbiamo visto cartelli di divieto di urlare agli animali e di non muovere gli alberi per attirare la loro attenzione, ci siamo guardati in faccia con l'espressione di: chi può fare qualcosa del genere? E dieci minuti dopo, un ranger ha dovuto richiamare un gruppo di turisti che, indovina un po', stavano urlando a un koala con un'espressione di: cosa vuoi dalla mia vita? Lasciami dormire!

Una delle ultime fermate prima di arrivare al Penguin Parade è stata a The Nobbies, uno dei luoghi che fino a quel momento ci è piaciuto di più in questa zona dell'Australia. Così, la gente continua a dire che qui, oltre ai canguri, ai surfisti e alla terra rossa, non c'è nient'altro! Qui abbiamo ricaricato energie con un fish&chips leggendario (e non economico), per finalmente, recarci al nostro appuntamento con i pinguini, che stavano per arrivare (anche se dobbiamo ammettere che abbiamo visto qualcuno nascosto nella sua casetta - probabilmente incubando o depongono le uova).

Durante il giorno siamo anche passati per il circuito motociclistico di Phillip Island e, anche se a Rober ha fatto molto piacere, senza dubbio ci siamo rimasti colpiti dallo spettacolo di, finalmente, scoprire i bellissimi e simpatici pinguini nel loro habitat naturale.

Se non hai un'auto, ti raccomandiamo di iscriverti a un tour. Noi siamo andati con Gray Line, la compagnia di tour più importante dell'Australia. La verità è che la giornata è stata fantastica, soprattutto grazie a Ben, il nostro autista-guida che è stato un piacevole compagno fin dal primo momento.

L'unica nota negativa è che il prezzo è abbastanza elevato, se cerchi opzioni più economiche ci hanno parlato bene di questo tour e di questo (anche se noi non lo abbiamo provato)

Quanto dura? Siamo partiti da Melbourne alle 13.00 e siamo tornati attorno alle 23.30.

Tutto è incluso tranne eventuali acquisti e cibo.

Rispetta l'ambiente e gli animali: non fare rumore, ovviamente non fare foto né interferire con il normale corso delle cose.

Vestiti bene: i pinguini cominciano ad arrivare al tramonto e nella zona di solito fa fresco (molto fresco), e quando siamo andati noi c'era parecchio vento.

Ci sono due zone per vedere i pinguini: la piattaforma che ti abbiamo mostrato prima, con prezzi un po' più alti, e un'altra piattaforma sulla spiaggia, a più distanza dal percorso che di solito seguono. Noi, anche se non siamo stati in questa seconda, crediamo che valga la pena pagare un po' di più per la piattaforma più vicina.

Se quando arrivi non ci sono più posti in prima fila, non preoccuparti: potrai vedere i pinguini comunque. Inoltre, la sfilata dura a lungo, quindi la gente non tarderà a stancarsi e andarsene, è il momento per spostarti e arrivare più vicini al percorso. Alcuni tour lasciano meno tempo del nostro (hehe), quindi alla fine eravamo molto pochi a godere di questa meraviglia.

Il cibo al centro di The Nobbies non è molto economico (circa 15$) ma il fish&chips era molto buono. Quello che era molto costoso erano le bevande, quindi non dimenticare di portare una bottiglia d'acqua per risparmiare un po' di denaro (anche nel nostro bus c'era acqua e bicchieri a disposizione).

Qui puoi vedere la casa di alcuni pinguini in diretta

Articolo di FAADA su Phillip Island.

• Photocredit: penguins.org.au