20 cose che vedere e fare a Mérida (Spagna)

I romani non erano stupidi e se Ottaviano Augusto decise di fondare Emerita Augusta, farla capitale della Lusitania e inviare qui i veterani di guerra per trascorrere gli ultimi anni in pace e relax, un motivo c'era: questa terra è estrema e dura ma anche dolce e accogliente. Vuoi sapere tutto ciò che puoi vedere e fare a Mérida? Te lo raccontiamo qui

Abbiamo trascorso 4 giorni nella capitale dell'Estremadura e non avremmo potuto essere più a nostro agio. Ci ha accolti con un patrimonio inestimabile che fa venire i brividi, una buona gastronomia e qualche sorpresa. Mérida si veste di colonne, mosaici, archi, acqua, mura e storia, e trasmette un fascino speciale, atemporale e poetico.

Di seguito ti daremo una breve lezione di storia (muuuy breve, non preoccuparti) e ti diremo tutto ciò che puoi visitare in questa bella città che, troppo spesso, viene dimenticata. Ti daremo anche un sacco di informazioni utili per pianificare il tuo viaggio, e speriamo che dopo aver letto il post, tu sia motivato ad organizzare un viaggio da queste parti. Vedrai che ne vale davvero la pena.

La città romana di Mérida fu fondata dall'imperatore Ottaviano Augusto nel 25 a.C. con l'idea di fornire un luogo di ritiro tranquillo ai soldati in pensione, come premio. Questi militari veterani che avevano meritato una ricompensa erano conosciuti come > e a questa nuova colonia romana fu dato il nome di Augusta Emerita.

Rapidmente questo insediamento divenne la capitale della provincia della Lusitania, che occupava gran parte del Portogallo, dell'Estremadura e delle zone centrali della Penisola. E nei secoli successivi, con le riorganizzazioni dell'Impero Romano, divenne la capitale dell'intero territorio di Hispania. Stiamo quindi parlando della prima capitale della Spagna?

La sua importanza si riflette nell'enorme patrimonio monumentale e artistico che ancora oggi si conserva, rendendo Mérida una delle città romane più impressionanti di questa parte del mondo.

In seguito qui passarono visigoti (con il re Agila, tra gli altri), arabi e castellani, che conquistarono la città nel 1230. Oggi Mérida è la capitale dell'Estremadura e sicuramente, una destinazione unica in tutta Spagna.

Mérida è famosa per i suoi monumenti e i suoi scavi di epoca romana, ma nasconde anche qualche angolo interessante da includere nella tua visita. Di seguito ti raccontiamo le 20 migliori cose da vedere e fare a Mérida durante una prima visita:

• L'ordine in cui appaiono segue un percorso a piedi per Mérida. Anche se ti consigliamo di rimanere almeno due giorni in città per vedere tutto con calma.

Il gioiello della corona e il luogo più emblematico di Mérida. Questo teatro costruito nel 15 a.C. è uno dei migliori esempi del suo genere in tutto il mondo, insieme al Teatro di Palmira (in Siria), a quello di Aspendos (Turchia) o all'Odeon di Erode Attico di Atene (anche se ce ne sono molti sparsi per il territorio dell'Antica Roma).

Questa graziosa costruzione poteva ospitare 6.000 persone che venivano ad assistere ad una commedia o forse a una tragedia, cercando una catarsi interiore. Della sua antica gloria rimane in piedi la zona del palcoscenico, suddivisa in due livelli con colonne corinzie, fregi decorati e statue dell'epoca (come quella che rappresenta la Dea Cerere, proprio al centro). E il gradinata che 20 secoli dopo continua a riempirsi ogni anno nel Festival di Teatro Classico di Mérida o in uno dei concerti del Festival Stone & Music Mérida.

Noi abbiamo avuto la fortuna di assistere al concerto di Robe qui ed è un'esperienza che rimarrà nella nostra memoria per sempre.

Alcune delle statue che occupavano le nicchie del Teatro sono attualmente esposte nel Museo Nazionale di Arte Romano.

Prezzo del biglietto insieme all'Anfiteatro: 12€

Se hai solo un giorno di tempo e vuoi visitare la città con una guida locale, questo tour è molto completo e include l'ingresso ai principali siti turistici. Se preferisci puoi iscriverti a un free tour della città.

Nello stesso complesso e separato dal Teatro da una semplice strada, l'Anfiteatro era il centro del divertimento nell'antica Augusta Emerita. Qui si svolgevano le famose lotte tra gladiatori, ricreazioni di battaglie, combattimenti con bestie e una miriade di divertimenti in cui il sangue era spesso protagonista (sappiamo bene la creatività degli imperatori nel far soffrire i loro schiavi).

Ci sono vari elementi che spiccano in questa costruzione. Al di là delle sue gradinate (o cáveas) a forma ellittica dove entravano circa 15.000 anime (su un lato si può ancora vedere il palco dove si ponevano le autorità), potrai percorrere le gallerie di accesso all'arena, entrare in alcune delle stanze dove i gladiatori attendevano il loro turno per morire o vedere da vicino la fossa a forma di croce al centro dell'anfiteatro, che ai tempi era coperta da un pavimento di legno.

Sia il Teatro che l'Anfiteatro si visitano insieme e hanno un unico biglietto.

Prezzo del biglietto insieme al Teatro: 12€

Si tratta delle rovine di una casa o villa romana antica dove si può apprendere di più sulla vita e le abitudini di quell'epoca. Questo spettacolare complesso, che si visita camminando su passerelle elevate, è una delle migliori visite di Mérida per capire sia il gusto per la bellezza (i mosaici sono straordinari, in particolare quello d'Autunno con una scena della vendemmia) che i suoi progressi costruttivi (ci sono terme, parti di un acquedotto, canali d'acqua all'interno della casa, cucina...).

Nella parte esterna della domus si può visitare un piccolo edificio funerario, il cui arco fa parte della collezione del Museo e per noi è uno dei pezzi più significativi.

Prezzo del biglietto: 6€

Probabilmente uno dei musei più interessanti in cui siamo stati mai. In primo luogo, per il gigantesco edificio di mattoni dove si trova, che a colpo d'occhio impressiona. E poi per i pezzi esposti (tutti originali) che sono semplicemente eccezionali... Accidenti, quanti aggettivi abbiamo usato, si nota che ci è piaciuto, vero?

Nei suoi 4 piani (compresa la cripta, dove ci sono scavi archeologici) sono esposti in totale 36.000 oggetti, da statue a giganteschi mosaici, una enorme colonna, una raccolta vastissima di monete, ecc.

Per noi i pezzi più importanti del museo sono:

1. I medaglioni in marmo che decoravano il Foro Imperiale

2. Il busto di Augusto fondatore della città

3. I mosaici, in particolare il gigantesco Mosaico delle Aurighe

4. La Collezione di Monete

5. La statua del Cronos Mitraico

6. La scultura della Dea Cerere (originale del Teatro)

7. E l'Arco dei Fiumi che decorava la Casa dell'Anfiteatro

Prezzo del biglietto: 3€

Tour mitologico per il Museo Nazionale di Arte Romano

Sito ufficiale

Un altro esempio di una villa romana antica che si trovava al di fuori delle mura della città. Era composta da diverse stanze tutte intorno a un cortile centrale circondato da uno stagno, che fungeva da epicentro della costruzione. Questo tipo di distribuzione era normale in una domus di una famiglia potente dell'Antica Roma.

La decorazione dei pavimenti con mosaici geometrici, le pareti che conservano ancora la loro policromia, le diverse stanze come le camere estive (a cui si accedeva tramite scale), le colonne che rimangono in piedi nella parte del cortile... sono elementi che troveremo nella nostra visita.

Senza uscire dal complesso vale la pena avvicinarsi ai Columbari, un antico cimitero romano che si trovava dall'altra parte del Cardo Maximo (quindi non apparteneva alla domus) con stele e mausolei in un contesto molto tranquillo (se non hai allergia agli olivi e ai cipressi come me!).

Prezzo del biglietto: 6€

Con i suoi quasi 800 metri di lunghezza e i suoi 60 archi, è considerato uno dei ponti romani più lunghi che siano ancora in piedi. Dopo 20 secoli appare quasi nuovo, e ciò dimostra che l'ingegneria civile nell'Antica Roma era qualcosa di serio. La Via della Plata era una delle strade romane più importanti di Hispania, che partiva da Mérida e arrivava ad Astorga, e doveva nascere proprio su questo ponte.

Attenzione, perché il nome non ha nulla a che vedere con il commercio dell'argento. La sua origine è posteriore all'epoca, precisamente con gli arabi, che conoscevano questa strada come al-Balat>> o > e da lì derivò a Plata.

Ti consigliamo di percorrere una parte del ponte al tramonto, quando c'è una luce molto bella sul fiume Guadiana e nei parchi che lo circondano. E una volta tornato in città, dai un'occhiata alla statua della Lupa Capitolina nella rotonda, un ulteriore omaggio all'Antica Roma.

Il centro di Mérida non ha grandi parchi, in effetti quasi non ha nemmeno piazze, ma accanto al Ponte Romano si può godere di una passeggiata tranquilla e immersa nella natura, che non fa mai male. Specialmente se stai cercando cose da fare a Mérida con i bambini.

Il Parco del fiume Guadiana si snoda parallelamente al fiume in una vasta area più a nord del Ponte di Lusitania. Il Parco de La Isla come suggerisce il nome è un piccolo isolotto attraversato dal Ponte Romano con una vista splendida sulle mura dell'Alcazaba araba. Infine, il Parco delle Sette Sedie, il più lontano, situato dall'altra parte del Guadiana, dove spicca il monumento che fa riferimento al nome con cui si arrivò a conoscere il Teatro Romano, perché secondo la leggenda, lì si sedettero 7 principi musulmani per decidere sul futuro della città.

Se la leggenda è vera, quei principi dovettero rifugiarsi dentro l'Alcazaba, una delle poche costruzioni dell'epoca musulmana che sono ancora presenti e possono essere viste a Mérida. Fu costruita per ordine di Abderramán II, emiro di Córdoba, nell'anno 835, ed è la fortezza araba più antica della Spagna.

I suoi enormi muri furono eretti con pietre di antiche costruzioni romane, e non ci sorprende che siano ancora in piedi. Infatti, nella visita potrai salire fino ad essi per avere una vista splendida del Ponte Romano e del fiume Guadiana.

Di tutto il complesso, spiccano le due porte di accesso, la prima che collegava la città medievale direttamente con il Ponte Romano (principale via di accesso) e la seconda, l'ingresso stesso al recinto fortificato, sopra il cui arco si conserva ancora un'iscrizione araba della fondazione dell'Alcazaba.

Ma ciò che ci ha colpito di più è stata la cisterna (cisterna dove si immagazzinava l'acqua) che si trova proprio sotto la torre centrale. L'accesso avviene attraverso una porta decorata con colonne visigote e per arrivarci bisogna scendere per un passaggio dove ti sembrerà di essere dentro le stesse piramidi d'Egitto!

Prezzo del biglietto: 6€

A questo punto della visita, non è difficile immaginare che nel sottosuolo di Mérida si nasconde una grande antica città romana di cui sono stati estratti solo alcune parti. Ma chissà cosa non si conosce! Infatti, se potessimo cancellare in un colpo solo tutti gli edifici di nuova costruzione, probabilmente ciò che troveremmo sarebbe qualcosa di simile a questo sito archeologico, ma in grande.

E non si tratta di un posto piccolo... sono 12.000 m² di scavi che mostrano i resti di questa colonia romana, con tratti di mura, strade, ville e mosaici, in quello che è uno dei siti archeologici più grandi della penisola. È una zona che è stata abitata ininterrottamente, per cui si può vedere l'evoluzione urbanistica in diversi periodi. Come per il resto delle rovine romane, c'è un itinerario consigliato, con pannelli informativi, oltre a un centro di interpretazione.

Si trova accanto al Ponte di Lusitania, progettato dal famoso architetto Santiago Calatrava, e al monumento ad Ottaviano Augusto, fondatore della città.

Prezzo del biglietto: 6€

Si tratta della Chiesa Maggiore della città, costruita nel XIII secolo dopo la riconquista cristiana, sulle rovine della vecchia cattedrale visigota di Santa Maria di Gerusalemme, di cui potremo vedere alcuni resti nel Museo Visigoto (ne parleremo più tardi).

Esternamente è un edificio modesto, con una parte bassa costruita in pietra (che non stona affatto con il resto della città) e un secondo livello intonacato, dal quale sporge il campanile. All'interno spicca il retablo barocco dell'Altare Maggiore e varie cappelle appartenenti a famiglie influenti, alcuni dei cui membri hanno la loro sepoltura all'interno della chiesa (cosa normale all'epoca).

Già abbiamo detto che Mérida non ha molte piazze, ma tra queste la più importante è senza dubbio la Plaza de España. Cuore e centro nevralgico del centro storico della città, questa ampia piazza è circondata da alcuni degli edifici storici più significativi degli ultimi tempi, come il Palazzo di Mendoza (che oggi è un hotel a 5 stelle a cui puoi entrare), il palazzo del Municipio, il curioso Palazzo della Cina o la già citata Concattedrale.

All'interno della piazza c'è una fontana e vari chioschi con terrazza dove gustarsi una bella birretta fresca.

Se da qui percorri la Calle Santa Eulalia potrai vedere una parte originale del Decumanus Maximus nella Sala Decumanus (all'interno c'è un ufficio di informazione turistica) e raggiungerai la Rambla dove c'è un altro dei parchi urbani: il Parco López de Ayala.

È uno dei luoghi imperdibili da visitare a Mérida e dove scattare alcune foto a diverse ore del giorno e della notte. È l'unico tempio religioso dell'epoca romana che è rimasto in piedi a Mérida, e il suo stato di conservazione è eccezionale. Sebbene ai suoi tempi non fosse dedicato alla Dea Diana, ma al culto imperiale, che venerava la figura dell'imperatore equiparandolo a un dio.

Si trovava nel Foro Municipale, il cuore della colonia romana, circondato dagli edifici più importanti. Si eleva sopra un atrio di enormi blocchi e si compone di vari strati di colonne corinzie alte 8 metri.

Annesso al tempio e in quella che un tempo era la cella, nel XVI secolo fu costruito il Palazzo del Conte los Corbos, che attualmente ospita una piccola esposizione su questo importante sito archeologico.

Su un lato della piazza c'è un ristorante con una terrazza rialzata, nel caso vorresti contemplare il Tempio da un altro punto di vista, e quasi meglio di notte, quando viene illuminato. Per noi è una delle cose più impressionanti da vedere a Mérida: storia viva

Prezzo del biglietto: 3€

Come ti abbiamo anticipato, il Foro Municipale era il recinto dove si sviluppava la vita quotidiana delle città nell'Antica Roma. Lì si trovavano i principali edifici amministrativi, civili, giuridici e religiosi.

Ciò che si conserva di questo antico Foro, costruito nel I secolo d.C. seguendo il modello di quello della capitale, Roma, oltre il Tempio è questo Portico circondato da un canale, con un muro posteriore sul quale erano collocate statue di importanti figure dell'Impero, come dei, e una colonnata su cui erano collocati medaglioni a scopo decorativo (che oggi possono essere visti nel MNAR).

Dopo l'Impero Romano, Mérida fu occupata da popoli visigoti che lasciarono la loro impronta. La loro opera costruttiva non fu così eccelsa come quella dei loro predecessori, ma di loro possiamo ancora vedere alcune espressioni nella Chiesa di Santa Chiara e la sua collezione visigota, con piccoli oggetti e parti di strutture, come capitelli o colonne.

Questo arco di circa 15 metri di altezza e di cui rimane solo la doppia struttura di blocchi di granito (in passato era ricoperto da lastre di marmo) sarebbe stata l'entrata principale all'altro foro della città: il Foro Provinciale. Nota che avendo Augusta Emerita la condizione di capitale, contava con due fori.

Anticamente, a entrambi i lati dell'arco principale si aprivano altri due più piccoli, che oggi sono coperti. Ai piedi di uno di essi possiamo ancora vedere le pietre che componevano il Cardo Maximus, una delle due strade principali della città.

Di questo secondo foro si conserva, oltre all'Arco di Traiano (questo nome Gli fu dato successivamente), un tempio di culto imperiale in rovina in una viuzza qui vicino.

È una delle visite più sorprendenti di Mérida e una delle più piacevoli per noi. Come sai, i romani utilizzavano la pendenza per canalizzare l'acqua e fornire la città da luoghi vicini (o anche meno vicini). La Mérida romana contava fino a 5 di questi acquedotti, essendo quello dei Miracoli il più monumentale di tutti. In questo caso, il suo caput aquae si trovava a 10 km, nel bacino di Proserpina.

Ciò che oggi vediamo è l'ultimo tratto di questa canalizzazione che dovette essere elevata su pilastri connessi da archi, a circa 25 metri nella parte più alta per superare il fiume Albarregas. L'ambiente, in un bel parco intorno al ruscello, è il miglior scenario per contemplare questo vero tesoro. Inoltre, a poca distanza dall'acquedotto abbiamo il ponte romano sul fiume Albarregas che merita anche una visita.

Ha un aspetto più rozzo rispetto al precedente (forse a causa delle restaurazioni medievali) e si trova un po' più distante, ma ci sembra un altro dei luoghi da vedere a Mérida. Il tratto che si conserva di questo acquedotto è più lungo e nella sua parte finale si possono vedere alcune antiche terme romane, con pannelli esplicativi per capire come funzionavano.

A pochi passi di distanza ci aspetta un altro dei luoghi dove la plebe veniva a divertirsi, a lamentarsi dell'arbitro e a perdere tutti i propri sesterzi in scommesse. Parliamo del Circo Romano, quegli enormi stadi in cui si svolgevano le corse di carri. Poco si conserva del suo stato originale, anche se si possono vedere alcuni elementi importanti come le gradinate o la spina, che era la barriera centrale attorno alla quale i aurighi competivano con le loro quadrighe.

Le corse consistevano in 7 giri e, sebbene le armi non fossero permesse, non mancavano di essere abbastanza violente. Uno dei aurighi più famosi di tutti i tempi fu Dioclezio, originario di questa zona, il cui nome fu acclamato centinaia di volte qui e negli spalti del Circo di Roma. La sua storia viene proiettata in un breve video nel centro di interpretazione, dove c'è anche un punto panoramico per avere una vista migliore delle rovine.

Prezzo del biglietto: 6€

Non sapevamo nulla della martire Santa Eulalia e della Basilica eretta in suo onore prima di arrivare a Mérida. Ma secondo quanto si narra, questa potrebbe essere la prima chiesa cristiana costruita nella penisola, e quindi, uno degli inizi del cristianesimo nel nostro paese. Che dire da poco!

Ci riportiamo all'anno 304, quando la piccola Eulalia di 12 anni si oppose a rispettare la legge dell'imperatore Diocleziano che proibiva l'adorazione a Gesù Cristo. Fu torturata fino alla morte e i suoi resti furono deposti in una cripta funeraria, sulla quale fu costruita una piccola chiesa. La storia di questa ragazzina si sparse rapidamente, e questo luogo divenne uno dei punti di pellegrinaggio più importanti della cristianità.

Col tempo la chiesa si ampliò e assunse la forma che oggi vediamo, essendo probabilmente la più bella di Mérida. Ci sono due luoghi da visitare: la cripta, dove si trova il tumulo funerario della Santa e altri resti romani e visigoti. E la stessa Basilica, costruita su questo sito, e dove si possono anche vedere parti della cripta tramite pavimenti in vetro. Quando noi ci siamo andati, l'unico modo per entrare nella Basilica era attraverso la cripta.

All'esterno avvicinati all'Hornito<<, una cappella decorata con colonne prese da qualche tempio romano, situata nel luogo dove a quanto pare Santa Eulalia subì il martirio.

Prezzo per la cripta: 6€

Prezzo per la Basilica: 2€ (non inclusa nel biglietto combinato)

Noi abbiamo sfruttato il viaggio a Mérida per conoscere il bellissimo paese di Trujillo, ma ci sono moltissime opzioni (da Cáceres o Badajoz a tutti gli altri posti top da vedere in Estremadura).

Esiste un biglietto combinato che include la maggior parte delle principali attrazioni di Mérida, senza scadenza. Costa 16€ e può essere acquistato in qualsiasi biglietteria dei luoghi inclusi. Questi sono:

Teatro e Anfiteatro

Casa dell'Anfiteatro

Casa del Mitreo e Columbari

L'Alcazaba

Area archeologica di Morería

Tempio di Diana

Cripta della Basilica di Santa Eulalia

-> Maggiori info

Noi non abbiamo trovato un'offerta alberghiera molto ampia, non sappiamo se per le date o perché manca davvero un po' di infrastruttura. Tuttavia ci sono vari alloggi raccomandabili nel centro di Mérida, come l'Hostal Emeritae (dove ci siamo fermati) o, se vuoi concederti un capriccio, l'Hotel Ilunion Mérida Palace o il Parador di Mérida sono ottime opzioni.

Ci sembra interessante cercare in una zona centrale, poiché i luoghi d'interesse sono vicini l'uno all'altro e a piedi puoi esplorare la città perfettamente. Tuttavia, se arrivi in auto, probabilmente dovrai cercare un alloggio con parcheggio incluso.

A differenza del punto precedente, non abbiamo avuto problemi a trovare ristoranti buoni, belli e economici a Mérida. Ci sono sia locali tradizionali, dove provare piatti tipici come le migas estreme, il baccalà dorato, e ovviamente, il prosciutto, sia ristoranti di cucina internazionale.

In questo post ti raccontiamo dove mangiare a Mérida bene e a poco prezzo (prossimamente), ma già ti anticipiamo 4 posti che ci sono piaciuti molto:

The Kraft Pub, con birra artigianale e porzioni (noi abbiamo provato le melanzane impanate e il filetto con birra nera)

Sapori d'Italia, dove abbiamo mangiato una pizza deliziosa (e siamo tornati XD)

El Puchero de la Nieta, con piatti da cucchiaio e porzioni molto buone (crocchette, migas e filetto con salsa di mandorle)

Ristorante WyCo, dove abbiamo fatto colazione ogni mattina con toast del giorno e caffè per 2€

In generale abbiamo notato che le porzioni sono abbondanti, se vuoi ordinare diverse cose è meglio scegliere tapas e mezze porzioni.

-> Qui ti diamo maggiori dettagli su 8 ristoranti dove mangiare a Mérida (bene e a poco prezzo)

Tutta la zona storica di Mérida è zona blu o verde, quindi non è facile trovare parcheggio gratuito in centro. Ci sono parcheggi a pagamento ben posizionati, come il Parcheggio Cervantes, il Parcheggio Centro Mérida Empark, o un parcheggio municipale Atarazanas, più economico ma distante. Ma come ti abbiamo già detto, potrebbe convenire di più trovare un alloggio che includa un posto auto a pagamento (il nostro ci ha addebitato 12€ al giorno).

Se la tua visita coincide con il sabato pomeriggio o la domenica, le zone blu vengono liberate e un buon posto per parcheggiare gratuitamente sarà nei dintorni del Parco López de Ayala.

Ecco una mappa con la posizione di tutti i punti di interesse a Mérida:

Fino a qui i nostri consigli su cosa vedere e fare a Mérida. Speriamo tu abbia trovato più chiare le idee e ti invogli a visitare quanto prima Emerita Augusta, una delle gioie più grandi dell'Estremadura. Conosci Mérida? Ci siamo dimenticati qualcosa di importante?