I MAORI: CARATTERISTICHE, STORIA E CURIOSITÀ DELLA CULTURA MAORI DI NUOVA ZELANDA

È impossibile comprendere la Nuova Zelanda di oggi senza conoscere i suoi antenati e avvicinarsi alla cultura maori. In questo post parleremo delle caratteristiche, della storia e delle curiosità di questo etnia che ha lasciato (e continua a lasciare) un'impronta così forte nell'identità del paese della lunga nuvola bianca. Tieni a mente una cosa: non c'è Nuova Zelanda senza maori, poiché sono il suo autentico cuore pulsante e l'anima che pervade ognuno dei suoi angoli.

Contrariamente a quanto molti possano credere, i maori non sono indigeni della Nuova Zelanda, ma sono i suoi primi abitanti. Secondo la leggenda, tra l'800 e il 1200 arrivarono in Nuova Zelanda da un'isola chiamata Hawaiki a bordo di 7 waka, le loro tradizionali canoe di legno. Il nome che diedero a queste nuove terre fu Aotearoa: il paese della lunga nuvola bianca.

Uno dei grandi miti riguardo all'arrivo dei primi maori è che stavano pescando in alto mare, quando il membro più giovane catturò con la sua canna un pesce che sonnecchiava sotto il mare. Quando lo tirarono in superficie si rivelò essere Aotearoa, il paese più straordinario del mondo, con immense montagne innevate, fiumi pieni di vita, foreste, fiordi e vulcani. E decisero di restare, ovviamente...

Un'altra leggenda racconta che i figli di Raki (padre cielo) e Papa-Tu-A-Nuku (madre terra) stavano navigando in una waka tradizionale quando all'improvviso capotò. Nel tentativo di tornare alla canoa, il vento freddo li congelò e i 3 fratelli diedero vita ai picchi del Monte Cook (Aoraki), il più alto del paese, e la waka si trasformò nell'isola meridionale della Nuova Zelanda.

Lasciando da parte le leggende, ciò che si sa per certo è che i maori arrivarono in Nuova Zelanda da qualche parte della Polinesia (sia la loro cultura che i tratti fisici sono simili ad altre etnie polinesiane) e si stabilirono per restare.

La base della società maori tradizionale si fondava su organizzazioni conosciute come whanau (famiglie) che, a loro volta, si riunivano in iwi (tribù). Ogni famiglia contava con 5 caste:

I maori raccoglievano frutta, verdura e radici, ma erano anche grandi pescatori e cacciatori (specialmente di uccelli nativi, come il moa, che è stato l'uccello più grande del mondo). Curiosità: fino all'arrivo dei britannici nelle isole non c'erano altri mammiferi oltre a un piccolo pipistrello.

L'isolamento geografico ha permesso ai maori di sviluppare una cultura affascinante, che ha come tratto principale una connessione quasi simbiotica con la terra e un forte componente spirituale.

Non si sono distinti per essere un popolo pacifico: ci sono sempre state guerre interne e la forza e il coraggio maori sono leggendari (basta vedere un tradizionale haka, la famosa danza di guerra che gli All Blacks eseguono prima di ogni partita).

E arrivarono i pakeha. Questo è il nome con cui i maori si riferiscono agli europei, che a partire dal 1800 arrivarono alle loro terre. In questo post ti raccontiamo il (non così) breve riassunto della storia della Nuova Zelanda, per conoscere più in dettaglio tutto ciò che è accaduto in quegli anni.

In breve: nel 1840 cinquanta capi tribali e il governatore William Hobson firmano il famoso Trattato di Waitangi, con il quale:

I maori impiegarono poco a capire che il trattato era costato loro molto caro e le cose iniziarono a andare MOLTO male per loro. Una serie di guerre e le costanti epidemie portate dai britannici fecero sì che la popolazione maori si riducesse drammaticamente (se prima dell'arrivo dei coloni i maori erano circa 120.000, alla fine del 1800 "solo" ne restano circa 40.000).

Non fu fino a un secolo dopo, nel 1975, che si fece un po' di "giustizia" con la creazione del Tribunale di Waitangi. Grazie a questa nuova istituzione i maori poterono reclamare possibili abusi (sia del passato che del presente) e ottenere 3 diverse risoluzioni: riconoscimento del delitto e perdono pubblico da parte della Corona, compensazione economica e rettifica.

Attualmente il 15% della popolazione della Nuova Zelanda è di etnia maori e si concentra nell'isola settentrionale. La cultura maori è qualcosa che tutti, nel paese, apprezzano e valorizzano: la lingua maori è una delle lingue ufficiali del paese e molti, moltissimi luoghi devono il loro nome ai maori (Rotorua, Taupo, Tongariro, Kaikoura, Aoraki, Pukaki...).

Per quanto riguarda l'integrazione, che dire? Lontano dalla terribile sorte che ha subito gli aborigeni australiani, i maori sono molto più integrati nella società neozelandese... anche se non diremmo al 100%. È stata la nostra sensazione dopo aver vissuto in Nuova Zelanda quasi un anno ed è anche ciò che ci hanno trasmesso alcuni dei "kiwi" (neozelandesi) con cui abbiamo parlato.

Per fortuna, a partire dalla metà del secolo scorso c'è una costante rivendicazione della cultura maori e sembra che sempre più passi vengano fatti verso una completa dignificazione. Ad esempio, nel 2017 con l'arrivo di Jacinda Ardern al governo della Nuova Zelanda per la prima volta c'è una donna maori al comando del Ministero degli Affari Esteri: Nanaia Mahuta.

In questo paragrafo parleremo di 5 tradizioni maori che sono ancora vive nell'Aotearoa moderna:

Come abbiamo già anticipato, l'haka è una danza rituale che i maori eseguivano prima di ogni battaglia per infondere paura nei nemici e armarsi di coraggio. È uno dei simboli, non solo dei maori, ma di tutta la Nuova Zelanda: gli stessi All Blacks, la squadra di rugby che là quasi si venera, gli ha dato fama mondiale.

Ti abbiamo già parlato del hangi nel post sul cibo della Nuova Zelanda (in arrivo), sebbene più che cibo... sia un metodo di cottura. Come funziona? Fondamentalmente si scava una buca nella terra e si riempie di pietre calde, in questo modo si costruisce una sorta di forno. Gli alimenti vengono avvolti e posizionati sopra le pietre e coperti, lasciandoli cuocere per ore.

Un altro tratto caratteristico della cultura maori, che ancora vive, è l'arte del Ta Moko: i tatuaggi tribali che decorano volti e corpi dei maori. Tradizionalmente venivano realizzati dal Tohunga ta moko con uno scalpello di osso di albatros, un martello e pigmenti naturali.

È il saluto tipico dei maori. Secondo la tradizione, quando due persone si incontrano durante cerimonie, si salutano avvicinando i volti fino a quando le fronti e i nasi si toccano. Questo rituale simboleggia un'unione fisica e spirituale.

Un Marae è un edificio tradizionale dove, anche oggi, le comunità maori celebrano riunioni, feste e funerali.

Ecco un elenco di luoghi dove la cultura maori è ben presente in Nuova Zelanda. In generale, l'isola settentrionale è dove questa etnia ha lasciato maggiore traccia, specialmente nella regione di Northland.

• Cape Reinga: è un luogo spirituale unico poiché qui, secondo la tradizione maori, è dove le anime dei defunti abbandonano la terra per andare all'aldilà. Maggiore info.

• Paihia (Bay of Islands): nelle vicinanze si trova il Waitangi Treaty Grounds, dove è stato firmato il trattato di Waitangi.

• Auckland: ci sono diversi luoghi legati alla cultura maori. Ti consigliamo in particolare il Museo di Auckland. Altre cose da vedere e fare ad Auckland.

• Rotorua: è una delle città con la maggiore presenza maori in tutta la Nuova Zelanda. Qui, inoltre, puoi visitare il Tamaki Maori Village che, sebbene turistico, può darti un'idea di com'era la vita dei maori e avvicinarti di più alla loro cultura.

• Lago Taupo: oltre alla sua bellezza, in questo luogo si può vedere uno dei campioni più belli dell'arte maori, le Mine Bay Maori Rock Carvings.

• Wellington: imprescindibile qui è visitare il museo Te Papa.

• Kaikoura: già nell'isola meridionale, Kaikoura è uno dei luoghi più importanti della cultura maori. Inoltre, è super bello, guarda!

• Hokitika: è un paese famoso per i suoi tradizionali pounamu, delle pietre di giada verdi che i maori utilizzavano come amuleti. Ci sono laboratori per scolpire il tuo gioiello.

E siamo giunti alla fine, speriamo che tu abbia apprezzato la lettura e soprattutto che te ne vada sapendo qualcosa in più sulla cultura maori. Ci sono mille altre cose che si potrebbero dire, ma ecco... questo è un inizio. Ci siamo dimenticati qualcosa di fondamentale? Conosci altre curiosità e dati sui maori?