Cosa vedere e fare a Mae Kampong

Se nel tuo viaggio nel nord della Thailandia stai cercando un angolo autentico, dove sfuggire al trambusto urbano e riconnetterti con la natura, Mae Kampong è il posto perfetto. Questo pittoresco villaggio, situato a solo 50 km da Chiang Mai, sembra essersi fermato nel tempo. Circondato da piantagioni di tè e caffè, avvolto tra foreste e montagne e attraversato da un ruscello cristallino, ci sembra il rifugio ideale per disconnettersi da tutto. Vuoi scoprirlo? In questo articolo ti raccontiamo tutto quello che c'è da vedere e fare a Mae Kampong, uno dei villaggi più belli della Thailandia.

Anche se le sue case tradizionali di legno, il suo ambiente tranquillo e la sua aura di atemporalità danno l'impressione che Mae Kampong sia esistito da sempre, in realtà conta appena un secolo di storia. I suoi primi abitanti, che sarebbero stati i bisnonni degli attuali residenti, arrivarono qui cercando terre fertili per coltivare tè. Da allora, la sua economia è stata legata all'agricoltura, fino a quando, all'inizio del XX secolo, è arrivato il turismo...

O meglio detto, l'ecoturismo, poiché, a differenza di quanto accade in altre parti della Thailandia, a Mae Kampong si è promosso un turismo sostenibile, basato su un modello comunitario gestito dalle stesse famiglie locali. Un esempio di ciò è il tipo di alloggio: qui non troverai grandi hotel o costruzioni invadenti che rompano con l'ambiente. Invece, gli alloggi sono fondamentalmente homestays in case tradizionali, che permettono di conoscere lo stile di vita locale senza alterare l'essenza del villaggio.

Se a questo aggiungiamo l'ospitalità della sua gente, la sua squisita gastronomia, il fascino del suo ambiente naturale con le sue foreste lussureggianti e un clima fresco data la sua posizione a oltre 1.300 metri di altitudine, Mae Kampong diventa la fuga perfetta da Chiang Mai.

Nonostante le sue piccole dimensioni, Mae Kampong offre molte attività per i viaggiatori, sia per coloro che cercano un riposo rurale dopo aver visitato grandi centri urbani, sia per quelli che non comprendono le ore morte e vogliono riempire le loro giornate. Ecco i piani imperdibili da fare a Mae Kampong:

Sembra un piano molto semplice, ma non c'è modo migliore di conoscere questa destinazione del nord della Thailandia che percorrendo la sua stretta e ripida strada principale, poiché è l'unica che esiste e che unisce la piccola popolazione. Cerca gli angoli incantevoli, curiosa all'interno dei negozi di prodotti locali, saluta gli allegri abitanti del posto e cerca di estrarne la sua essenza più pura.

Situata a solo 1 km dal centro del villaggio (costa salire), la cascata di Mae Kampong è una bella cascata immersa nella giungla. Si tratta di una cascata a più livelli che puoi scoprire salendo lungo la ripida scala che le percorre. Anche se la parte più bella è alla base, dove si forma anche una piscina naturale che non invita molto al bagno, ma tu stesso.

Se hai già visitato altre cascate in Thailandia, questa non sarà ricordata come la più maestosa o fragorosa, ma è una buona scusa per rispolverare le tue scarpe e fare una passeggiata nella natura. Lungo la strada c'è un parcheggio con spazio per pochi auto e moto, e da lì parte un sentiero pianeggiante attraverso il bosco di appena 100 metri fino alla base della cascata. L'ingresso è gratuito.

Se continuiamo a salire per strada in tratti davvero ripidi, a circa 3 km di distanza arriveremo a questo punto panoramico, situato a un'altezza di 1.500 metri sul livello del mare, e proprio a fare confine tra le province di Chiang Mai e Lampang. Offre delle viste chiare sulle montagne circostanti piene di vegetazione che, a seconda della data e del giorno, potrai vedere coperte di nebbia nelle prime ore del mattino creando una composizione degna dei migliori pittori paesaggisti.

Per arrivare al punto panoramico dovrai prima parcheggiare in un'area attrezzata con spazio sufficiente, e da lì prendere un sentiero di 200 metri in asfalto in buono stato. Non si può sbagliare.

Ma facciamo un avvertimento: non consigliamo di salire a piedi dal villaggio, poiché il percorso è abbastanza faticoso, e attenzione perché a seconda della potenza della tua moto/auto, potresti avere problemi a superare i tratti più ripidi (noi ci siamo andati con uno scooter da 155CC e ci siamo trovati bene). Anche questo è gratis.

Anche se noi ci siamo limitati a visitare il punto panoramico, abbiamo letto che ci sono diversi sentieri di hiking nella natura in tutta questa zona che potrebbero interessare i più esploratori.

Nascosto in mezzo al bosco, questo piccolo ma grazioso tempio buddista ci sembra un luogo imperdibile da vedere durante la visita a Mae Kampong. Costruito nel 1930 da lavoratori locali, che sono riusciti a integrarlo perfettamente con l'ambiente naturale, è il primo e unico tempio di tutto il villaggio. L'ingresso è gratuito, anche se pensiamo che il parcheggio per le auto costi 20 THB (gratis per le moto).

Visita prima il suo padiglione principale, con delle finestre in legno intagliato molto elaborate, e poi scendi per le scale fino all'Ubosot (l'edificio più importante in un tempio buddista), che si distingue perché è elevato in mezzo al ruscello su una sorta di isoletto e circondato dall'acqua, cosa che si ripete solo in un altro tempio in tutta la provincia. L'ambiente ci è sembrato straordinario, incluso una piccola cascata. E, se sei fortunato, è possibile che tu possa trovare monaci locali mentre praticano i loro rituali quotidiani.

Te l'abbiamo già detto, Mae Kampong non offre solo piani di relax e tranquillità, c'è anche spazio per emozioni forti. E una che non richiederà molto sforzo né di pianificazione né a livello fisico è attraversare il ponte sospeso tra gli alberi a un'altezza considerevole, che sovrasta la giungla e il ruscello, per arrivare alla caffetteria Teddu Coffee.

Si trova prima di arrivare a Mae Kampong e funziona così: parcheggi l'auto o la moto nell'area attrezzata a lato della strada; poi scendi lungo un sentiero verso la caffetteria, che tra l'altro è spettacolare, con una terrazza circondata da piante e alberi lussureggianti accanto a una bella cascata; approfitti per prendere qualcosa; e infine ti arrampichi sulla struttura dei ponti sospesi per raggiungere l'altra parte del burrone. Puoi farlo solo in questo modo: si scende per le scale e, risalendo, scegli se tornare per la strada che hai percorso o affrontare il ponte.

Se consumi nella caffetteria ti daranno un biglietto valido per poter attraversare il ponte gratuitamente, altrimenti dovrai pagare 100 THB a persona.

Hai il vertigini? Lety ne ha un po' e anche se da sotto sembrava piuttosto difficile, una volta lassù non è stato tanto male. Fatti coraggio, è un'esperienza davvero bella!

Alloggiare in una homestay a Mae Kampong è uno dei migliori modi per conoscere la vita semplice della sua gente, il che significa che è meglio andare senza troppe pretese. Le casette tradizionali di legno che aprono le loro porte al turismo si trovano spesso in un ambiente privilegiato, ma molte sono semplici e non sempre offrono tutte le comodità, tienilo a mente!

Ah, e se ti capitano 3 galli che cantano alle 5 del mattino accanto al tuo orecchio, se il letto ha solo il lenzuolo di sotto perché qui è così, o se qualche insetto ti lascia un morso che sembra un cratere, pensa che è parte dell'esperienza. Più in basso, nella parte delle informazioni utili, ti lasciamo alcune opzioni.

Quando i turisti iniziano a venire e le attività della strada principale aprono le loro porte, Mae Kampong si trasforma in un festival di cibo da strada. Spiedini di carne, salsicce speziate, dolci tradizionali, piatti di zuppa, persino rane alla griglia! Il fumo delle cucine e il profumo del cibo inondano ogni angolo, e gli amanti del cibo saranno felici.

Tra le specialità locali che non puoi perdere ci sono:

Sai ua, una salsiccia speziata del nord della Thailandia cotta alla griglia. Sicuramente l'hai vista in altri mercati di Chiang Mai o Chiang Rai, ma quella che preparano a Mae Kampong ci è sembrata unica. Sai krok esan, questa salsiccia è fatta con carne di maiale fermentata, che le conferisce un sapore caratteristico acidulo, e con riso glutinoso, ed è cotta anch'essa alla griglia. È più succosa della precedente, ma il sapore è meno speziato. Naem mok, si usa anche carne di maiale fermentata, ma in questo caso è cucinata avvolta in una foglia di banana, il che le conferisce un sapore diverso. Khao soi, una zuppa di noodle al curry piuttosto piccante ma molto saporita, normalmente con pollo, che viene servita con noodle croccanti sopra. Puoi provarla al ristorante Kao Soi Gloijai mentre osservi il trambusto del villaggio ai tuoi piedi. Khao puk nga, è un dessert tradizionale del nord della Thailandia fatto di riso glutinoso schiacciato con semi di sesamo tostati, servito con zucchero di canna caldo. Khanom khrok, un altro dessert che ha la forma di piccoli pancakes croccanti all'esterno e cremosi all'interno, fatti con farina di riso, latte di cocco e zucchero e cotti in piccole padelle.

Si tratta di un progetto finanziato dallo stesso re Rama IX nel 1981 per promuovere l'agricoltura locale e valorizzare il lavoro degli agricoltori. Secondo quanto abbiamo letto, hanno implementato un programma di sviluppo eco-sostenibile con cui si intende migliorare le tecniche agricole, sostituire le coltivazioni di oppio e migliorare le condizioni di vita degli agricoltori preservando le risorse naturali.

Dispone anche di un ristorante che utilizza ingredienti biologici provenienti dalle coltivazioni vicine per preparare piatti tailandesi e specialità del nord, oltre a un negozio dove vengono venduti caffè locali e altri prodotti. La sua posizione accanto al ruscello è un valore aggiunto.

Ti abbiamo già parlato del Teddu Coffee, dove dovrai attraversare un ponte sospeso, ma ci sono altre caffetterie incantevoli a Mae Kampong (e senza esperienze adrenaliniche) dove gustare un caffè e una torta in un ambiente meraviglioso. Ecco le nostre raccomandazioni personali:

Baan Ing Dao Coffee, si trova nella parte alta del villaggio, a quasi 1.100 metri sul livello del mare, e dalla sua terrazza panoramica potrai contemplare una vista splendida, specialmente al tramonto. Rabiang View Maekampong, proprio accanto alla precedente, di solito è dove si fermano i tour organizzati per cui è più affollata. Le viste sono comunque straordinarie. Pirunya, ciò che distingue questo locale non è tanto la sua posizione quanto il caffè stesso, di specialità e proveniente da molte parti del mondo (incluso ovviamente il caffè tailandese). Se sei un esperto di caffè, questo posto ti piacerà. Lung Pud Pa Peng Coffee, che occupa un edificio storico nel cuore di Mae Kampong con una facciata in legno unica. Inoltre, ha una piccola terrazza accanto al fiume nella parte posteriore. At-Mae-Kampong, molto vicino all'ultimo, in un locale più moderno con parte posteriore che dà anche al fiume, e dove preparano ottimi caffè di specialità. È uno dei nostri preferiti.

Infine, una raccomandazione che non possiamo dimenticare per pianificare una visita a Mae Kampong è di fare qualche fermata lungo il percorso. Da Chiang Mai ci sono tre visite veramente interessanti se hai tempo e vuoi scoprire posti nuovi, annota:

Muang On Cave, una caverna a cui si accede attraverso un'apertura nella roccia tramite una scala piuttosto ripida. Una volta dentro, ti aspetta una impressionante caverna con pareti bianche e con le tipiche formazioni geologiche, una delle quali, l'immensa stalagmite conosciuta come >, è la star del luogo. L'ingresso costa 20 THB + 10 THB per il parcheggio. San Kamphaeng Hot Springs: queste sorgenti termali sono famose per le loro acque ricche di minerali con proprietà terapeutiche e, attenzione perché c'è una sorpresa, per il loro geyser, che lancia acqua calda a diverse decine di metri di altezza. Puoi anche fare la frikata di bollire le uova in ceste di bambù. L'ingresso costa 100 THB e, sebbene non ci siano sembrate le migliori della Thailandia, è un buon piano per passare un'oretta rilassati. In alternativa ci sono le terme Doi Saket Hot Spring, un po' meno popolari. The Giant, questa caffetteria, a nord di Mae Kamping, ha la peculiarità di essere costruita in un enorme albero, con diversi ponti sospesi che collegano le sue diverse piattaforme. L'ambiente è straordinario, con spettacolari viste sulla giungla. Inoltre, per arrivarci, si passa attraverso un villaggio molto carino.

Questo centro avventura, con zipline, ponti sospesi e basi nelle altissime cime degli alberi in mezzo alla giungla, ha aperto nel 2007, essendo uno dei primi del suo genere in tutto il paese. Tuttavia, dopo un tragico incidente nel 2019 e le conseguenti ispezioni di sicurezza, ha chiuso permanentemente.

Il nome si riferisce alla popolazione di gibboni che un tempo inondava con i loro canti le foreste tailandesi. Sfortunatamente, attualmente sono in pericolo di estinzione a causa in gran parte della deforestazione. Tuttavia, esistono diverse associazioni con programmi di protezione e riabilitazione, come Gibbon Rehabilitation Project Chiang Mai (GRPC), che cerca di reintrodurre i gibboni nel loro habitat naturale in queste aree forestali di Chiang Mai.

Infine, ti lasciamo tutte le nostre raccomandazioni pratiche affinché tu possa organizzare al meglio il tuo viaggio a Mae Kampong:

Da Chiang Mai, puoi andare liberamente in auto o moto a noleggio. La strada è semplice e passa attraverso paesaggi rurali con risaie e campi coltivati. Nell'ultima parte, le rampe sono più ripide, ma nulla di impossibile. Tuttavia, per arrivare al punto panoramico Kew Fin o al The Giant, ci sono tratti ripidi, quindi ti consigliamo una moto di almeno 150CC.

Se arrivi in auto, tieni presente che le strade del villaggio sono piuttosto strette e tortuose, e parcheggiare è abbastanza difficile, soprattutto nei fine settimana e nei festivi. Ti consigliamo di contattare il tuo alloggio per accertarti che dispongano di parcheggio privato. In caso contrario, c'è un'area di parcheggio gratuita all'esterno del villaggio, all'entrata a sinistra (te la segniamo sulla mappa).

Se preferisci arrivare con i mezzi pubblici, ci sono minivan con partenza dal mercato di Warorot (il mercato centrale di Chiang Mai) per 150 THB. Il viaggio dura 1,5 ore. Puoi prenotarlo online sul sito 12go.asia.

Data la sua vicinanza a Chiang Mai, non è una cattiva idea passare solo alcune ore a Mae Kampong se non hai la possibilità di dormire una notte, anche se perderai l'incanto della notte (e dei galli mattutini).

Se vuoi vivere un'esperienza più completa, abbiamo visto questo tour a Mae Kampong da Chiang Mai che include anche un'escursione nel bosco per avvistare gibboni in libertà! Secondo le recensioni, si tratta di un'attività responsabile e raccomandabile, infatti gli organizzatori nascondono la posizione del luogo per proteggere gli animali.

Ci sono diverse homestays ed eco-lodge, per tutte le tasche, da opzioni basilari a sistemazioni di categoria superiore con tutti i comfort. E anche se questo è il piano più popolare, non scarterei l'opzione di cercare un alloggio carino in mezzo alla natura nei dintorni. Ti lasciamo alcune proposte dei due tipi:

Chaiyapol Homestay, dove noi ci siamo fermati, una casetta di legno molto affascinante (anche se con alcune trascuratezze... come NON avere il lenzuolo superiore) alla fine del villaggio. Ing Doi Mae Kampong, ci è piaciuta la sua terracina passando in moto, è un po' rustica ma sembra accogliente. Baan IngDao MaekamPong, è il locale situato in cima, con una terrazza panoramica. Portare.home, giusto prima di arrivare al villaggio, di categoria superiore, che include una vasca idromassaggio in camera! Bee Forest, sulla strada verso il The Giant, un'alternativa con ottima qualità/prezzo.

Importante: è imprescindibile prenotare con largo anticipo, soprattutto in alta stagione e nei fine settimana, poiché è una meta di fuga molto richiesta tra i thailandesi che vivono nelle città vicine.

Tieni a mente queste ultime raccomandazioni per rendere la tua visita a Mae Kampong indimenticabile:

Il periodo migliore per visitare Mae Kampong è da novembre a febbraio, quando il clima è fresco e secco. Cerca di evitare i mesi di marzo e aprile poiché è una stagione in cui gli agricoltori del nord della Thailandia bruciano i campi per preparare la loro terra (stagione di incendi). Tieni presente che Mae Kampong è a 1.300 metri di altitudine, quindi è necessario portare un po' di abbigliamento pesante per le mattine. Noi a metà febbraio eravamo a circa 15°C. Porta anche scarpe adatte per camminare lungo i sentieri e spray anti-insetti. Contribuisci al turismo sostenibile soggiornando in homestays, acquistando prodotti artigianali e rispettando le norme e le usanze del villaggio. Porta contante perché la maggior parte dei negozi non accetta pagamenti con carta.

Ci è sembrato che Mae Kampong sia una meta imperdibile nel nord della Thailandia per coloro che cercano un'esperienza autentica a contatto con la natura e la cultura locale. Durante tutto il soggiorno abbiamo avuto la sensazione di essere più in un piccolo villaggio delle Alpi Giapponesi che a un'ora da Chiang Mai... davvero che ha un tocco giapponese!

Detto ciò: se stai cercando di conoscere un angolo diverso nel nord della Thailandia, con paesaggi spettacolari, ospitalità, turismo responsabile, freschezza e un pugno di luoghi di interesse, questo affascinante villaggio di montagna è un vero affare. L'hai visitato? Conosci altre cose da vedere a Mae Kampong?