Le 10 migliori cose da vedere e fare in Laos

Stai pianificando il tuo primo viaggio in Laos e vuoi sapere cosa non puoi assolutamente perdere? Dopo aver trascorso un mese a percorrerlo da nord a sud e vivendo qualche avventura, ecco cosa ti consigliamo: le 10 migliori cose da vedere e fare in Laos.

Questo paese sconosciuto è il brutto anatroccolo del Sud-est asiatico, almeno per la maggior parte dei viaggiatori che preferiscono saltarlo e dirigersi senza indugi verso i vicini Thailandia, Cambogia o Vietnam, il drago dell'Asia. E va bene, il Laos non ti incanta a prima vista con le sue attrazioni, la gastronomia e le attività, ma ha il potere di trasformarsi in un viaggio interiore piuttosto rivoluzionario...

In un viaggio in Laos passerai ore interminabili a muoverti di qua e di là, su strade che nel tuo paese sarebbero considerate pericolose, per villaggi con più polvere che cemento, per fiumi verdi che si tingono di marrone, e per templi dove la pace riempirà la tua mente.

Uno dei nostri scrittori preferiti, Tiziano Terzani, disse che il Laos non è un luogo, è uno stato d'animo, uno dei luoghi più romantici e tranquilli dell'Asia, uno degli ultimi rifugi del vecchio fascino dell'Oriente. Questo è stato qualche anno fa, e se potesse vederlo oggi sarebbe felice di constatare che le cose sono rimaste più o meno le stesse. (A proposito, Tiziano, meglio non avvicinarsi troppo a Vang Vieng).

C'è una frase che riassume bene la personalità di questo paese: "i vietnamiti piantano il riso, i cambogiani lo guardano crescere, i laotiani ascoltano il riso che cresce". Pronto per ascoltare il riso? Bene, ti racconteremo altre 10 cose da vedere e fare in Laos.

Se desideri maggiori informazioni, visita la nostra Guida di viaggio per il Laos.

Non è la capitale, ma è la sua città simbolo. La sua anima e il suo corpo. Luang Prabang è una di quelle città del Sud-est asiatico che ha beneficiato dell'incrocio di culture e ha saputo trattenere il meglio di ognuna...

Quindi i templi buddisti si alternano a caffè in stile francese, auto dell'epoca coloniale compaiono tra i tuktuk rumorosi e i mercatini offrono lampade di carta, artigianato creato dalla etnia Hmong o bottiglie di liquore con serpenti. E un consiglio: non perderti per nulla al mondo le bellissime Cascate di Kuang Si.

• Qui ti raccontiamo tutto ciò che vedere e fare a Luang Prabang.

Se ci fermiamo a ricordare un momento del nostro viaggio di 9 mesi in Asia, una delle immagini che ci viene in mente è questo piccolo paradiso a nord del Laos. Muang Ngoi Neua si è presentata come un villaggio di strade polverose, con elettricità solo 2 ore al giorno, circondato da montagne verdi e accessibile solo in barca attraverso le acque color cioccolato del fiume Nam On. Lì abbiamo trascorso alcuni giorni di totale disconnessione, dondolandoci su amache, mangiando baguette con formaggio e bevendo lao-lao. Sarà ancora così? Preferiamo non saperlo.

Il miglior piano per lasciare Muang Ngoi Neua verso sud, in direzione di Luang Prabang, è salire su una barca malandata che percorre le acque, prima del fiume Nam On e poi del mitico fiume Mekong. Sono 7 ore seduto mezzo scomodo su un pezzo di legno galleggiante, ma sarà un'esperienza meravigliosa che ricorderai per il resto della tua vita. ATTENZIONE: recentemente hanno costruito una serie di dighe sul fiume Nam On, anche se sembra che si possa fare il viaggio con cambi di barca.

• Se hai in programma di visitarlo, dai un'occhiata a tutto ciò che vedere e fare a Muang Ngoi Neua.

Il nostro itinerario iniziale lo prevedeva, ma alla fine abbiamo dovuto cambiare idea: da un lato il tempo non era dalla nostra parte e dall'altro abbiamo preferito optare per l'alternativa più tranquilla di Muang Ngoi Neua (il ricordo del trekking del Lago Inle era ancora ben presente XD). Ma se vuoi scoprire un Laos autentico, approfondire la vita delle etnie minoritarie (come gli Akha, i Yang o i Laobit), conoscere i meravigliosi paesaggi dell'Area Protetta di Nam Ha e vivere un'avventura in backpacking, un trekking di uno o più giorni nel nord del Laos è la tua soluzione.

La città di Luang Namtha è una buona base per esplorare questa zona, da qui partono tour ecologici di buona fama, rispettosi sia dell'ambiente che dei gruppi etnici visitati.

Sapevi che il Laos è stato il paese più bombardato del mondo di tutti i tempi? Davvero? Il Laos? Bombe? Siediti, perché ti racconteremo una storia che potresti non conoscere.

Tra il 1964 e il 1973 gli Stati Uniti hanno lanciato sul Laos 270 milioni di bombe, una ogni 8 minuti, 2 tonnellate per ogni laotiano, il che rende questo paese il più bombardato pro capite al mondo. Per farti un'idea della gravità della situazione, ecco un dato: in questo paese scarsamente popolato del Sud-est asiatico sono cadute più bombe di quante ne siano cadute su tutta l'Europa durante la II Guerra Mondiale. Un piccolo dettaglio che ci eravamo dimenticati: il Laos non era in guerra.

E allora perché i democratici Stati Uniti hanno deciso di cospargere con una pioggia di fuoco una terra neutrale durante la cosiddetta 'Guerra Segreta'? Il loro obiettivo era interrompere l'uso delle strade e quindi delle forniture che potevano raggiungere il nemico numero uno degli americani: il Vietnam. Le montagne del Laos avevano infatti una forte importanza strategica poiché vi si trovava parte della famosa rotta Ho Chi Minh, attraverso la quale il Vietnam del Nord riforniva le sue truppe comuniste che combattevano nel sud del paese.

Una delle aree più colpite da questa barbarie è stata quella di Phonsavan, dove si trova la misteriosa piana delle giarre, e dove è consigliabile visitare il MAG=Mine Advisory Group, un centro informativo che ci ha aperto gli occhi e allo stesso tempo ci ha fatto rabbrividire. Ti mostrerà che le conseguenze di quel bombardamento continuato non solo si sono vissute in quegli anni, ma persistono fino ad oggi: ci sono montagne di bombe e mine inesplose (MUSE), sparse nei campi coltivati del Laos (come puoi immaginare, l'agricoltura è uno dei principali sostegni del paese), che continuano a costare la vita a centinaia di contadini ogni anno, che preferiscono rischiare piuttosto che morire di fame.

Si stima che circa 12.000 laotiani (tutti civili e per la maggior parte contadini) siano morti a causa delle bombe e delle mine e qualche migliaio di altri siano rimasti mutilati mentre lavoravano o mentre correvano o giocavano nei campi. Una tragedia che sembra non esistere oltre i suoi confini. Maggiori info.

Questa è stata la nostra visita a Phonsavan.

Non è il nostro preferito, sinceramente. Non ci è sembrata una città bella né particolarmente accogliente... ma come tutte le capitali ha le sue cose: dai templi interessanti come Wat Sisaket o Wat Ho Phra Kae, fino al bello arco di trionfo Patuxay o la passeggiata lungo il Mekong, dove al tramonto si riempie di giovani innamorati, monaci con le loro tuniche arancioni o nonne che ballano al ritmo di successi laotiani.

A circa 30 km dalla città si trova il curioso Buddha Park, dove ci sono circa 200 statue di diversi buddha che catturano tutte le attenzioni (e i flash delle macchine fotografiche).

Quando la visitammo, poco rimaneva di quel tranquillo e pacifico villaggio di cui avevamo letto: Vang Vieng era diventata una piccola "Disneylaos", dove i backpacker si riuniscono nei bar del paese per fare maratone di serie e bere frullati "happy" (con erba, oppio o funghi) dopo una giornata di tubing. Tutti sappiamo che lasciarsi trasportare dalla corrente del fiume, seduti su enormi flottanti e facendo soste in ogni bar lungo il fiume, stanca molto. Stanca e ubriaca, e l'alcool con un'attività mediamente avventurosa non è una buona combinazione. Quindi non era raro vederli per il paese al tramonto zoppicare o con braccia e gambe bendate, come un gregge di zombi.

Nel 2012, dopo un forte aumento di morti (almeno 27 in un anno), alcuni paesi stranieri iniziarono a chiedersi cosa stesse succedendo in quel villaggio sperduto in Laos? E chiaramente, il governo laotiano fu costretto a "chiudere" il business del tubing. Oggi la situazione sembra essersi calmata, il tubing è tornato, anche se in modo più tranquillo e "responsabile".

Ma la cosa migliore è che i locali finalmente hanno aperto gli occhi e hanno iniziato a capire che la vera ricchezza di Vang Vieng va oltre le feste e il caos. Si trova in un ambiente idilliaco, circondato da luoghi spettacolari, come la Laguna Blu, grotte carsiche e molte opzioni di trekking.

Nessuno arriva qui per caso, tutti quelli che si fanno ore interminabili di bus fino a Kong Lor lo fanno con un motivo molto chiaro: visitare il fiume sotterraneo che attraversa la Cueva di Kong Lor. Non è un fiume qualsiasi, parliamo di uno dei fiumi sotterranei più lunghi del mondo, con una lunghezza di circa 7 km, e per visitarlo ovviamente è necessario affittare una piccola barca... Ti assicuriamo che la sensazione non è solo quella di entrare all'interno di una montagna, ma di farlo nelle viscere della terra stessa.

Qui ti raccontiamo la nostra esperienza navigando nella Cueva di Kong Lor.

Una delle migliori cose da vedere e fare in Laos è senza dubbio affittare uno scooter nella città di Pakse e avventurarsi nella zona del Bolaven Plateau. Questa regione nel sud del Laos è famosa per le sue impressionanti cascate, per le sue foreste alte, per i suoi campi di caffè (i migliori del Laos) e per i suoi piccoli villaggi. Sarà un'avventura all'interno dell'avventura, e la cosa migliore è affrontarla con molta filosofia, perché vivrai eventi del tutto imprevisti...

Dormire in una capanna per 1€ a persona, mantenere conversazioni surreali con un'anziana mentre fuma un lungo sigaro, attraversare strade completamente fangose senza sapere esattamente come, giocare a biglie con novizi monaci buddisti, o soffrire una foratura sulla moto... La verità è che è stata una delle esperienze migliori che abbiamo vissuto in Laos (anche se abbiamo finito con la schiena a pezzi).

Questo è stato il nostro percorso di 4 giorni sul Bolaven Plateau.

Se come noi hai in programma un viaggio nel Sud-est asiatico e visiti il Laos prima della Cambogia, Champasak sarà un antipasto per il banchetto che ti aspetta a Angkor Wat. Le rovine di Wat Phu, che includono templi, santuari e un museo, sono una testimonianza viva della presenza khmer in questa zona vicina a Pakse. La cosa sorprendente è che hanno circa 1.000 anni e sono incredibilmente ben conservate. Non a caso sono patrimonio Unesco. Per noi, senza dubbio una delle migliori cose da vedere e fare in Laos.

Non c'è modo migliore per concludere un viaggio in Laos che trascorrere qualche giorno di relax nelle 4000 isole. In realtà non ci sono 4000 isole, e molte di esse sono praticamente un pezzo di terra sparse in questo allargamento del fiume Mekong, confine naturale tra Laos e Cambogia. Tuttavia, le più grandi offrono diversi alloggi in capanne (hamaca imprescindibile) dove dedicarsi alla vita contemplativa.

Se non riesci a stare fermo, ci sono anche piani per te, affitta una bici e percorri i sentieri delle isole, fai una discesa in kayak, visita caffè e ristoranti e prova una barbecue laosiana, cerca di avvistare i famosi delfini di acqua dolce, prendi una beerlao fresca e goditi le cose semplici della vita che, effettivamente, sono le migliori.

Fino a qui i nostri consigli per conoscere il paese degli elefanti. Non sappiamo se imparerai ad ascoltare il riso crescere, ma sappiamo che quando tornerai a casa ricorderai quei giorni laotiani con affetto. Questo è quello che ci succede.

Conosci altre cose da vedere e fare in Laos?