25 cose da vedere e che fare in Riga

Sapevamo poco sulla capitale della Lettonia prima di visitarla, e dobbiamo ammettere che le nostre aspettative erano piuttosto basse. Ci sbagliavamo: Riga ci è sembrata una città molto piacevole, bella (non a caso il suo centro storico è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO) e con un paio di curiosità (sapevi, ad esempio, che è il luogo con il maggior numero di edifici in stile Art Nouveau di tutto il mondo?). Quindi, se come noi non hai idea di cosa ti aspetti qui, ti raccontiamo 25 cose da vedere e fare a Riga.

E non inganniamoci, Riga è una di quelle capitali europee di cui uno non ha molte referenze. Ti suonano quei tre paesi insieme che si trovano a nord dell'Europa, ma senza saltare nei paesi nordici. Anche se sono ad est, lontano dai Balcani... Sì, quelli che un tempo erano dell'URSS e poi si sono divisi... Lituania, Lettonia ed Estonia... Bene, di quei tre, Riga è quella in mezzo.

Hai già individuato al mappa? Bene, vediamo quali sono i luoghi imprescindibili da visitare a Riga. E se preferisci, puoi sempre unirti a una visita guidata in italiano (o a un free tour in inglese) per conoscere meglio i dettagli di ogni angolo della città.

1. Prima di tutto, ti consigliamo di dirigerti verso Piazza del Municipio (Rātslaukums), dove si trovano alcuni dei luoghi più emblematici di Riga e nel centro puoi vedere una statua di Roland. La rappresentazione di questo cavaliere con la spada sguainata era una vista comune nelle piazze principali dei villaggi medievali e simboleggia la libertà e la giustizia. A proposito, la punta della sua spada è il Km 0 di Riga, e da qui si misurano tutte le distanze.

2. Dietro a questo cavaliere si trova l'incredibile Casa delle Teste Nere, in stile barocco e gotico, indubbiamente una delle grandi gemme di Riga. Sfortunatamente, come accade con la maggior parte degli edifici del centro storico, non è quella originale: dopo i bombardamenti della II Guerra Mondiale, poco è rimasto in piedi del cuore di Riga e quello che vediamo oggi è una ricostruzione. Era la sede di coloro conosciuti come "Teste Nere", un gruppo di potenti mercanti single della Leghe Anseatiche, da cui il nome. Non è l'unico che vedrai in un viaggio nelle Capitali Baltiche, a Tallin c'è un altro che apparteneva a questa associazione.

3. Prima di lasciare la piazza, ti consigliamo di visitare il Museo dell'Occupazione della Lettonia, un luogo molto consigliato per conoscere la storia del paese, specialmente quella della sua occupazione. Sì, per circa 50 anni (1940-1991), la Lettonia fu occupata prima dai nazisti e poi dai sovietici. All'interno vedrai documenti grafici, oggetti dell'epoca come il patto per i confini tra Hitler e Stalin, e un'area per capire l'impatto che il KGB ha avuto nel paese. L'ingresso è gratuito, sebbene sia consigliabile lasciare una donazione (alle 14 e alle 16 c'è un tour guidato in inglese che costa 3€).

• Al momento della nostra visita a Riga (agosto 2019), l'edificio era in ristrutturazione e hanno spostato l'esposizione in Raiņa bulvāris 7. Inizialmente nel 2020 riapriranno nella loro antica posizione. Maggiori informazioni.

4. Se vuoi approfondire ulteriormente la storia del KGB a Riga, avvicinati alla Corner House, dove il Comitato aveva la sua sede centrale in Lettonia. Qui si svolgevano gli arresti (puoi visitare le celle), gli interrogatori e persino le esecuzioni dei sospetti di complottare contro il regime. È una delle migliori cose da vedere e fare a Riga, sebbene attualmente tu possa effettuare una visita virtuale molto interessante su questa pagina.

5. Molto vicino a Piazza del Municipio ti aspetta una fermata imprescindibile a Riga: la Chiesa luterana di San Pietro. La sua costruzione è un'infinità di demolizioni e riparazioni (se guardi bene noterai stili diversi, predominando il romanico, gotico e barocco). Non si è salvata nemmeno la sua torre, che dal XVII secolo era la torre di legno più alta d'Europa...

... Ma durò solo 29 anni, un fulmine la colpì ed essa andò distrutta. Allora, in una nuova ricostruzione, le sono state aggiunte le lamine di rame che oggi le conferiscono quell'aspetto così caratteristico. Se non ti accontenti di contemplare questo campanile dalla strada, potrai salire fino a uno dei suoi livelli intermedi per avere le migliori viste del centro storico di Riga. Si può salire solo in ascensore (9€).

6. Nella piazzetta posteriore della chiesa troverai un piccolo mercatino di prodotti locali (artigianato, quadri, gioielli in ambra...) e una curiosa statua dei Musicisti di Brema (sai, l'asino, il cane, il gatto e il gallo). E cosa ci fa lì? Semplice: Riga e Brema sono gemellate poiché la città lettone fu fondata da un vescovo della città tedesca!

7. Un altro tempio religioso che non può mancare nel tuo itinerario è la Cattedrale di Riga, considerata la chiesa medievale più grande dei Paesi Baltici. Costruita all'inizio del XIII secolo, nel corso della sua storia ha subito diverse ampliamenti e ristrutturazioni, fino a mostrarsi come la vediamo oggi. Tuttavia, il suo più grande tesoro è al suo interno: il suo enorme organo. È stato incorporato alla cattedrale nel 1883 e all'epoca era l'organo più grande del mondo (6718 tubi).

Puoi visitarla per un prezzo di 5€, oppure assistere al piccolo concerto che si tiene ogni giorno (eccetto la domenica) alle 12:00 (10€), o ai concerti più lunghi. Qui puoi vedere la programmazione. Inoltre, la bella Piazza della Cattedrale è un luogo stupendo per prendere un caffè in una delle sue terrazze animate.

8. A differenza di Tallin, Riga non ha una muraglia ben conservata, ma ciò non significa che non esista. Per vedere ciò che ne resta ti consigliamo di percorrere la strada Troksnu e arrivare alla Porta Svedese. Attraversa l'antica muraglia attraverso questa porta e gira a destra; quel grande edificio allungato giallo che appare al tuo fianco è conosciuto come le Caserme di Giacobbe, antiche magazzini militari riconvertiti in ristoranti, caffetterie e negozietti. A pochi passi da lì si innalza la Torre della Polvere, dove si conservava quel materiale, e oggi ospita il Museo della Guerra.

9. Sapevi che Riga è una delle città del mondo con il maggior numero di edifici in stile Art Nouveau? Questo stile artistico, caratterizzato dall'uso di linee sinuose ed elementi naturali che andò così di moda alla fine del XIX secolo (è anche conosciuto come Modernismo, Liberty, ecc.), è ben presente nella capitale lettone. All'inizio del 1900, Riga era una città importante dell'impero russo, godendo di fama e benessere. Così, in pochi anni vennero costruiti centinaia di edifici di questo stile. In particolare, ti consigliamo di avvicinarti a via Alberta Iela, un museo a cielo aperto! Puoi anche iscriverti a questo free tour di Art Nouveau a Riga (in inglese).

10. C'è un altro gruppo di case molto famose a Riga, conosciuto come I Tre Fratelli (Trīs brāļi). Sono tre edifici contigui, di tre epoche diverse: il più antico fu costruito nel XV secolo ed è in stile gotico. Il successivo è del XVII secolo e segue la corrente del manierismo olandese. E l'ultimo, il più recente, risale alla fine del XVIII secolo ed è in stile barocco. Si trovano in via Mazā Pils (numeri 17, 19 e 21), proprio accanto alla Cattedrale cattolica di San Giacomo di Riga, che già che ci sei, vai a dare un'occhiata.

21. La Cattedrale Ortodossa della Natività è una delle migliori cose da vedere a Riga. È bella, sì, ma anche interessante: durante l'era sovietica, quando ovviamente la religione e il culto erano vietati, questa cattedrale venne utilizzata come planetario! Non esitare ad entrare (gratis): è preziosa e piena di icone e dipinti sulle pareti. Un'altra chiesa ortodossa che merita una visita è la Chiesa della Santissima Trinità, di colore rosa-rossastro. Si trova dall'altra parte del fiume e non troverai turisti.

22. Ti sei animato a girare questa parte della città? Allora c'è una fermata che potrebbe sorprenderti: il Museo della Ferrovia. In realtà noi non siamo entrati nell'edificio, ma fuori ci sono vari vecchi treni nei quali puoi entrare. Specialmente ce n'è uno che attira l'attenzione: un vagone di prigionieri di un treno russo dei primi del '900, con le sue celle e le cabine per le guardie. Una visita curiosa a Riga.

15. Da lì perché non approfittare per fare una passeggiata lungo il fiume Daugava, meglio se al tramonto. Alla fine arriverai al Castello di Riga, che attualmente è la residenza del presidente del paese. Punto a favore: ci sono gite in barca che percorrono parte del fiume.

16. Accanto al castello, e tornando al centro storico di Riga, c'è la Chiesa Greco-Cattolica Ucraina, che includiamo in questo elenco, non per essa stessa ma per la piccola piazzetta dove si trova, che ci sembrava incantevole e molto poco turistica.

17. E un'altra piazza, questa molto più animata, è Piazza Livu, piena di fiori, musicisti di strada e un costante via vai di gente. Qui ci sono un pugno di edifici che attireranno la tua attenzione: il primo è il Teatro Mikhail Chekhov, uno dei teatri più importanti durante l'epoca sovietica. Un altro è la sede del Rīgas pilsētas Būvvalde (qualcosa del genere con la Concezione di Urbanistica), che sembra un castello con due faro su una delle sue facciate. E l'ultimo è un curioso palazzetto conosciuto come "la Casa dei gatti", il cui tetto presenta due gatti neri di ferro arrabbiati (ha la sua storia...).

18. Se vuoi sgranchirti le gambe e circondarti di verde (senza uscire dalla città) puoi avvicinarti al parco Bastion Hill (Bastejkalna). È separato dalle antiche mura perché, ai suoi tempi, era il fossato che circondava tutta la città. Oggi puoi navigare in uno dei barchetti di legno così caratteristici. È un'altra delle migliori cose da vedere e da fare a Riga.

19. Nella strada che delimita il parco a est si trova la colonna di 42 metri eretta per onorare la memoria dei morti durante la Guerra di Indipendenza (1918-1920). In cima alla colonna si vede il Monumento alla Libertà, una statua che sostiene tra le sue mani 3 stelle (rappresentano le 3 regioni del paese: Kuerzeme, Vidzeme e Latgale). Il monumento è sorvegliato da due guardie e ogni ora avviene un semplice, ma curioso, cambio della guardia.

20. Un altro parco, piuttosto più lontano dal centro, che ospita un monumento molto più controverso, è il Victory Park. E il monumento in questione è il Monumento alla Vittoria che omaggia l'esercito sovietico che espulse gli invasori nazisti nella II GM. Aggiornamento: ad agosto 2022 è stato abbattuto.

Qui ti lasciamo una mappa con tutte le cose indispensabili da vedere e fare a Riga:

Questi sono per noi i luoghi da visitare in un viaggio nella capitale lettone assolutamente. E tu? Conosci altre cose da vedere e fare a Riga?